Descripción general
El caballo apoya sobre el dedo III, formado por tres falanges. Las articulaciones del dedo son la metacarpofalangiana (menudillo), la interfalangiana proximal (cuartilla) y la interfalangiana distal (articulación del tejuelo), esta última dentro del casco. Los sesamoideos proximales y el distal forman, junto con los tendones flexores y el ligamento suspensor, el sistema que sostiene el menudillo y el dedo durante el apoyo.
Falanges
- Falange proximal (phalanx proximalis): hueso de la cuartilla, el más largo; articula con el cóndilo del metacarpiano III y con los sesamoideos proximales.
- Falange media (phalanx media): hueso de la corona, corto y cúbico; su extremo distal queda en parte dentro del casco.
- Falange distal (phalanx distalis): el tejuelo, que reproduce la forma del casco. Tiene una cara parietal porosa unida a la pared por las láminas, una cara solear cóncava, el proceso extensor dorsal para el extensor digital común y la cara flexora para el tendón del flexor digital profundo. Sus procesos palmares sostienen los cartílagos ungulares, que se palpan sobre los talones.
Sesamoideos
- Sesamoideos proximales (ossa sesamoidea proximalia): dos, en la cara palmar del menudillo. Reciben las ramas del ligamento suspensor y dan origen a los ligamentos sesamoideos distales; entre ellos, el ligamento intersesamoideo forma el canal por el que pasan los tendones flexores.
- Sesamoideo distal o hueso navicular (os sesamoideum distale): palmar a la articulación interfalangiana distal. El tendón del flexor digital profundo se desliza sobre su cara flexora antes de insertarse en el tejuelo, separado de él por la bolsa podotroclear.
Relevancia clínica
- Síndrome navicular (dolor palmar del pie): degeneración del hueso navicular, de la bolsa podotroclear, del tendón flexor digital profundo y de los ligamentos que lo sostienen. Afecta sobre todo a los miembros torácicos, a menudo a ambos, y es una de las causas más frecuentes de cojera crónica.
- Rotación y hundimiento del tejuelo: en la laminitis, la separación de las láminas deja que el tejuelo gire o descienda dentro del casco.
- Fracturas de la falange proximal: sobre todo sagitales, en caballos de carreras; las de los sesamoideos proximales pueden acompañarse del fallo del aparato suspensor.
- Forma (ringbone) y osificación de los cartílagos ungulares (sidebone): la primera es la artrosis de la cuartilla o del tejuelo; la segunda es frecuente en caballos de tiro y rara vez causa cojera.