Descripción general
El caballo tiene entre quince y veintiuna vértebras caudales (vertebrae caudales), con unas dieciocho como número habitual. Forman el esqueleto del maslo, la parte carnosa de la cola de la que nacen las crines largas. Las primeras conservan los rasgos de una vértebra típica; hacia la punta pierden el arco y los procesos y quedan reducidas a cuerpos cilíndricos cada vez más pequeños.
Puntos clave
- Primeras caudales: tienen un arco vertebral completo, un proceso espinoso bajo y procesos transversos anchos y aplanados. La primera puede fusionarse con el sacro en caballos viejos.
- Conducto vertebral: se estrecha rápidamente; la médula espinal termina dentro del sacro, de modo que por las caudales solo pasan los nervios de la cola de caballo (cauda equina) en su parte inicial y el filum terminal.
- Caudales distales: solo cuerpo, sin arco.
- Vasos: la arteria caudal mediana discurre por la cara ventral de los cuerpos, entre los músculos de la cola.
Relevancia clínica
- Anestesia epidural caudal: se inyecta en el espacio entre Cd1 y Cd2 (a veces entre el sacro y Cd1), que se localiza moviendo la cola arriba y abajo para notar la primera articulación móvil. Insensibiliza la cola, el periné y la vulva o el ano para procedimientos en el caballo de pie.
- Pulso caudal: la arteria caudal mediana se palpa en la cara ventral de la base de la cola.
- Lesiones de la cola: fracturas o luxaciones por tirones, caídas o golpes contra la pared; la pérdida de tono de la cola acompaña a las lesiones de los nervios caudales y sacros.