Descripción general
La mandíbula (mandibula) es el único hueso móvil del cráneo. Está formada por dos mitades que se sueldan en la sínfisis mandibular durante los primeros meses de vida, de modo que en el adulto es un hueso único. Cada mitad tiene una parte incisiva, que aloja los incisivos y el canino, un cuerpo con los dientes yugales y una rama vertical que articula con el cráneo. En el caballo la rama es alta y el ángulo mandibular es muy ancho, para la inserción del potente masetero.
Puntos clave
- Borde interalveolar (margo interalveolaris): el espacio interdental (las "barras") entre el canino o los incisivos y el primer diente yugal. Está cubierto solo por encía y es donde apoya el bocado.
- Escotadura de los vasos faciales (incisura vasorum facialium): en el borde ventral, rostral al ángulo; la arteria y la vena faciales y el conducto parotídeo la cruzan hacia la cara. Aquí se toma el pulso del caballo.
- Agujero mentoniano (foramen mentale): en la cara lateral de la parte incisiva; salida del nervio mentoniano.
- Agujero mandibular (foramen mandibulae): en la cara medial de la rama; entrada del nervio alveolar inferior en el conducto mandibular.
- Proceso coronoides: alto y estrecho; asciende hasta la fosa temporal y recibe el temporal.
- Proceso condilar: articula con el temporal en la articulación temporomandibular, que tiene un disco articular y permite los amplios movimientos laterales de la masticación.
Relevancia clínica
- Lesiones de las barras: un bocado mal ajustado o un manejo brusco de las riendas pueden lesionar la encía y el hueso del espacio interdental.
- Fracturas de la parte incisiva: frecuentes cuando el caballo muerde un objeto fijo y tira hacia atrás; suelen tener buen pronóstico con fijación con alambre.
- Abultamientos de erupción: en caballos jóvenes, prominencias firmes en el borde ventral, bajo los premolares que están erupcionando; normalmente desaparecen solas.
- Bloqueos nerviosos: el nervio mentoniano y el alveolar inferior se anestesian para procedimientos dentales.