Descripción general
El axis (axis) es la segunda vértebra cervical y la más larga de la columna equina. Su rasgo característico es el diente (dens), una proyección craneal del cuerpo que se aloja en el arco ventral del atlas. Alrededor de él gira el atlas, y con él la cabeza, en la articulación atlantoaxial.
Puntos clave
- Diente (dens): en el caballo es ancho y en forma de pala, cóncavo dorsalmente, y no cilíndrico como en el perro. Está unido al atlas por un fuerte ligamento longitudinal del diente.
- Proceso espinoso: una cresta larga y alta que se ensancha caudalmente; da inserción al ligamento nucal y a músculos del cuello.
- Cuerpo: largo, con una cresta ventral marcada y una cabeza craneal ancha que continúa el diente.
- Procesos transversos: pequeños y dirigidos caudalmente, atravesados por el agujero transverso.
- Procesos articulares caudales: articulan con la tercera vértebra cervical.
Relevancia clínica
- Fracturas del axis: sobre todo en potros tras caídas o golpes en la cabeza; suelen afectar al diente o a la fisis entre el diente y el cuerpo, y pueden comprimir la médula espinal.
- Mielopatía cervical estenótica (síndrome del caballo tambaleante, wobbler): afecta a las vértebras cervicales caudales al axis, pero la exploración radiográfica del cuello lo incluye siempre.