Descripción general
El caballo tiene dieciocho vértebras torácicas (fórmula vertebral C7, T18, L6, S5, Cd15–21), más que el bovino (13) o el perro (13). Junto con las costillas y el esternón forman la caja torácica. Sus procesos espinosos son largos en la parte craneal y forman la cruz, la base ósea de la región interescapular; a partir de ahí se acortan progresivamente hacia la región lumbar, donde apoya la silla.
Puntos clave
- Cuerpo (corpus vertebrae): corto, con fóveas costales craneales y caudales; la cabeza de cada costilla articula con dos vértebras consecutivas.
- Procesos espinosos: los más largos están hacia T3–T5 y forman el punto más alto de la cruz. Sus extremos son cartilaginosos en el potro y se osifican lentamente. Se inclinan caudalmente hasta la vértebra anticlinal (T16), cuyo proceso es vertical; los siguientes se inclinan cranealmente, como los lumbares.
- Procesos transversos: cortos, con una fóvea costal transversa para el tubérculo de la costilla del mismo número. En las últimas torácicas llevan procesos mamilares.
- Ligamento supraespinoso: une las puntas de los procesos espinosos; en la cruz, la bolsa supraespinosa lo separa del hueso.
- Movilidad: el dorso torácico del caballo es poco flexible; la mayor parte de la flexión dorsoventral se produce en la articulación lumbosacra.
Relevancia clínica
- Procesos espinosos solapados (kissing spines): los procesos espinosos de las vértebras de la zona de la silla, sobre todo entre T13 y T18, quedan demasiado cerca, se tocan o se solapan. Es una causa reconocida de dolor de dorso, aunque los cambios radiográficos también aparecen en caballos sin signos.
- Cruz fistulosa: inflamación e infección de la bolsa supraespinosa, con trayectos que drenan en la cruz; históricamente asociada a Brucella abortus.
- Fracturas de la cruz: de los procesos espinosos de las primeras torácicas, en caballos que se encabritan y caen hacia atrás.
- Ajuste de la silla: una silla que presiona la cruz o la zona de las últimas torácicas causa dolor, lesiones de la piel y alteraciones de la marcha.