Descripción general
La rótula (patella) es el mayor hueso sesamoideo del cuerpo. Está incluida en el tendón de inserción del cuádriceps femoral y se desliza sobre la tróclea del fémur, cambiando la dirección de tracción del músculo para extender la babilla. En el caballo tiene forma de pirámide, con la base proximal y el vértice distal, y forma parte del aparato de sostén del miembro pélvico.
Puntos clave
- Superficie articular (facies articularis): caudal, se adapta a la tróclea femoral.
- Fibrocartílago parapatelar (fibrocartilago parapatellaris): prolonga la rótula medialmente; con el ligamento rotuliano medial forma un lazo que abraza el labio medial de la tróclea.
- Ligamentos rotulianos: tres, lateral, intermedio y medial (ligamentum patellae laterale, intermedium et mediale), que van de la rótula a la tuberosidad de la tibia. Se palpan con facilidad en la cara craneal de la babilla.
- Mecanismo de bloqueo: con el caballo en reposo, la rótula gira medialmente y su lazo de fibrocartílago y ligamento rotuliano medial se engancha sobre el tubérculo del labio medial de la tróclea. La babilla queda bloqueada en extensión casi sin esfuerzo muscular y, por medio del aparato recíproco (tercer peroneo y flexor digital superficial), también el corvejón. Así el caballo puede dormitar de pie apoyando el peso en un miembro pélvico mientras descansa el otro.
Relevancia clínica
- Fijación dorsal de la rótula: la rótula queda enganchada sin que el caballo pueda soltarla; el miembro se bloquea en extensión y el animal arrastra la punta del casco. Puede ser intermitente, con un enganche momentáneo al andar, y es más frecuente en caballos jóvenes, en mala condición física o con poco desarrollo del cuádriceps. Se trata primero con ejercicio para fortalecerlo; la desmotomía rotuliana medial se reserva para los casos persistentes, porque puede causar fragmentación del vértice de la rótula.
- Fracturas de la rótula: por coces o golpes contra obstáculos al saltar.