Descripción general
El esternón (sternum) forma el suelo de la caja torácica. Está compuesto por una serie de esternebras unidas por cartílago, que se osifican solo en parte con la edad. En el caballo tiene forma de quilla de barco: comprimido lateralmente en su parte craneal, con una cresta ventral prominente, y aplanado dorsoventralmente en su parte caudal, donde se ensancha.
Puntos clave
- Manubrio (manubrium sterni): primera esternebra, prolongada cranealmente por el cartílago del manubrio (cartilago manubrii), que sobresale entre los músculos pectorales y se palpa en la punta del pecho.
- Cresta esternal: borde ventral cartilaginoso que recorre la parte craneal del hueso y da inserción a los músculos pectorales.
- Cuerpo (corpus sterni): formado por las esternebras centrales; a sus lados, las incisuras costales reciben los cartílagos de las costillas esternales.
- Proceso xifoides y cartílago xifoideo: extremo caudal, ancho y en forma de pala; da inserción al diafragma y a la línea alba.
Relevancia clínica
- Aspiración de médula ósea: las esternebras, en la línea media ventral entre los miembros torácicos, son un punto habitual para obtener médula ósea en el caballo adulto.
- Abscesos pectorales: en la región ventral al esternón, la infección por Corynebacterium pseudotuberculosis produce grandes abscesos en los músculos pectorales.
- Lesiones por traumatismos: el esternón y sus cartílagos pueden lesionarse en caballos que chocan contra vallas u obstáculos con el pecho.