Descripción general
El caballo apoya sobre un solo dedo, el III, y su metacarpo está dominado por el metacarpiano III (os metacarpale III) o caña, un hueso largo, recto y muy resistente, de sección ovalada. A sus lados, en la cara palmar, se aplican los metacarpianos II (medial) y IV (lateral), llamados huesos rudimentarios o splint bones, que no llegan al menudillo. Los metacarpianos I y V no existen.
Puntos clave
- Extremo proximal del metacarpiano III: superficie articular amplia para la fila distal del carpo. En la cara dorsomedial, la tuberosidad del metacarpiano III recibe el extensor radial del carpo.
- Metacarpianos II y IV: proximalmente articulan con el carpo y soportan algo de peso; su cuerpo se afila y termina en un pequeño botón en el tercio distal de la caña. Un ligamento interóseo los une al metacarpiano III.
- Cara palmar: entre los dos huesos rudimentarios queda un canal ocupado por el ligamento suspensor (m. interosseus medius), que se origina en la parte proximal de la cara palmar del metacarpiano III.
- Extremo distal: un cóndilo único con una cresta sagital que articula con la falange proximal y los dos sesamoideos proximales en el menudillo.
- Cara dorsal: subcutánea, recorrida por los tendones extensores; la caña se palpa en toda su longitud.
Relevancia clínica
- Sobrecañas (splints): exostosis entre un hueso rudimentario y la caña, por inflamación del ligamento interóseo o del periostio. Son más frecuentes en el metacarpiano II del miembro torácico de caballos jóvenes, y suelen dejar de doler una vez consolidados.
- Fracturas de los huesos rudimentarios: del extremo distal, a menudo asociadas a la desmitis del ligamento suspensor; las proximales suelen deberse a coces.
- Periostitis dorsal de la caña (bucked shins): dolor e inflamación de la cara dorsal del metacarpiano III en caballos de carreras jóvenes al inicio del entrenamiento, por adaptación insuficiente del hueso a la carga.
- Fracturas condilares: en caballos de carreras, sobre todo del cóndilo lateral; empiezan en la superficie articular del menudillo y se reparan con tornillos.