Descripción general
El útero (uterus) de la vaca está suspendido del techo de la pelvis y del abdomen por el ligamento ancho (mesometrium). En la novilla y en la vaca no gestante queda en gran parte dentro de la cavidad pelviana o en la entrada de la pelvis; durante la gestación desciende al abdomen, sobre todo a la derecha, porque el rumen ocupa la izquierda.
Partes
- Cuernos (cornua uteri): largos; caudalmente van juntos, unidos por los ligamentos intercornuales, y después divergen y se curvan primero craneal y ventralmente y luego caudal y dorsalmente, en espiral, como cuernos de carnero. La unión externa hace que el cuerpo parezca más largo de lo que es.
- Cuerpo (corpus uteri): corto; la mayor parte de lo que parece cuerpo son los cuernos unidos.
- Carúnculas (carunculae): elevaciones redondeadas de la mucosa, sin glándulas, dispuestas en hileras. En la gestación se unen a los cotiledones del corion y forman los placentomas de la placenta cotiledonaria.
- Cérvix (cervix uteri): largo, de pared gruesa y consistencia firme, con pliegues anulares que cierran el canal y lo hacen difícil de atravesar. Por su firmeza es la principal referencia del aparato genital en la palpación rectal.
Relevancia clínica
- Palpación rectal y ecografía: se localiza el cérvix y, desde él, el cuerpo y los cuernos. El diagnóstico de gestación se basa en la asimetría de los cuernos, el deslizamiento de las membranas fetales, la vesícula amniótica, los placentomas, el feto y el frémito de la arteria uterina; la ecografía transrectal permite un diagnóstico más precoz.
- Inseminación artificial: el catéter se guía a través de los pliegues del cérvix con una mano en el recto.
- Metritis puerperal: infección uterina en los días siguientes al parto, a menudo tras la retención de las membranas fetales; causa secreción fétida y puede afectar al estado general.
- Endometritis y piómetra: la piómetra cursa con un cuerpo lúteo persistente y sin signos de celo.
- Prolapso uterino: el útero se evierte por la vulva poco después del parto, a menudo con hipocalcemia. Es una urgencia.
- Torsión uterina: al final de la gestación o en el parto, el útero gira sobre su eje longitudinal; se reconoce por los pliegues en espiral de la vagina.
- Freemartinismo: la hembra gemela de un macho suele ser estéril, con el aparato genital poco desarrollado, por el intercambio de células y hormonas entre ambos fetos.