Descripción general
La aorta sale del ventrículo izquierdo y lleva la sangre oxigenada a todo el cuerpo; la vena cava caudal devuelve al atrio derecho la sangre del abdomen, la pelvis y los miembros pelvianos. Ambas recorren el cuerpo próximas a la columna vertebral, pero se separan a la altura del hígado y del corazón.
Aorta
- Arco aórtico: se curva dorsal y caudalmente desde la base del corazón. En los rumiantes da una sola rama, el tronco braquiocefálico, del que salen las dos arterias subclavias y el tronco bicarotídeo.
- Aorta torácica: discurre por el mediastino, ventral a las vértebras torácicas y algo a la izquierda, y da las arterias intercostales. Pasa al abdomen por el hiato aórtico del diafragma.
- Aorta abdominal: ventral a las vértebras lumbares; da la arteria celíaca (para el estómago, el hígado y el bazo), las mesentéricas craneal y caudal, las renales y las gonadales. Termina a la entrada de la pelvis dividiéndose en las arterias ilíacas externas e internas.
- Arteria uterina: en la vaca nace de la arteria umbilical, rama de la ilíaca interna, y recorre el ligamento ancho.
Vena cava caudal
Se forma en la entrada de la pelvis por la unión de las venas ilíacas comunes y recorre el techo del abdomen a la derecha de la aorta. Cranealmente se aparta de la columna y queda incluida en el borde dorsal del hígado, donde recibe las venas hepáticas. Atraviesa el diafragma por el foramen de la vena cava y, en el tórax, discurre en el pliegue de la vena cava, acompañada por el nervio frénico derecho, hasta el atrio derecho.
Relevancia clínica
- Trombosis de la vena cava caudal: un absceso hepático, a menudo secundario a acidosis ruminal, erosiona la vena y forma un trombo séptico. Los émbolos llegan al pulmón y causan abscesos, arteritis y aneurismas de las arterias pulmonares; su rotura produce hemoptisis, epistaxis y a veces muerte súbita.
- Palpación rectal: la aorta y sus ramas terminales se palpan contra el techo de la pelvis. En la gestación avanzada, la arteria uterina del cuerno gestante aumenta de calibre y transmite un frémito palpable, un signo de diagnóstico de gestación.
- Grandes vasos del cuello: la vena yugular externa, en el surco yugular, es, con la vena coccígea, uno de los lugares habituales de extracción de sangre en el bovino, y la vía habitual de administración intravenosa.