Descripción general
El retículo (reticulum) forma con el rumen el retículo-rumen, una unidad funcional donde el contenido se mezcla y fermenta. Está en la parte ventral del abdomen craneal, en su mayor parte a la izquierda del plano medio, contra la cara abdominal del diafragma y frente a las costillas 6.ª a 8.ª. Cranealmente, al otro lado del diafragma, quedan el corazón y el pericardio; a la derecha, el hígado y el omaso; caudalmente, el atrio del rumen, del que lo separa el pliegue ruminorreticular.
Mucosa y orificios
- Mucosa en panal: crestas (cristae reticuli) de la mucosa delimitan celdas poligonales (cellulae reticuli) subdivididas por crestas menores con papilas córneas.
- Cardias: el esófago desemboca en la unión del retículo y el atrio del rumen.
- Orificio retículo-omasal: en la pared derecha; solo deja pasar al omaso partículas pequeñas y bien fermentadas.
- Surco reticular (sulcus reticuli): canal con dos labios que va del cardias al orificio retículo-omasal por la pared derecha del retículo.
Surco reticular en el ternero
En el ternero lactante, el acto de mamar desencadena un reflejo que cierra los labios del surco reticular y lo convierte en un tubo. Así la leche pasa del esófago al omaso y al abomaso sin entrar en el rumen. Si el reflejo falla, por ejemplo con la alimentación con cubo o la administración forzada por sonda, la leche fermenta en el rumen y causa acidosis ruminal en el ternero.
Relevancia clínica
- Reticuloperitonitis traumática ("enfermedad del alambre"): los objetos metálicos ingeridos con el alimento se acumulan en el retículo, que al contraerse los clava en su pared, casi siempre en dirección craneoventral. Producen peritonitis local o difusa y pueden alcanzar el diafragma, el hígado, el bazo o el pericardio.
- Signos: anorexia, caída brusca de la producción de leche, fiebre, dorso arqueado, resistencia a moverse y gruñido de dolor al pinzar la cruz o al presionar el abdomen craneal ventral.
- Pericarditis traumática: si el cuerpo extraño atraviesa el diafragma llega al pericardio; causa tonos cardiacos apagados, ruidos de chapoteo o roce, distensión yugular y edema de la región del pecho.
- Prevención y diagnóstico: los imanes administrados por vía oral se alojan en el retículo y retienen los objetos férricos. La radiografía y la ecografía del retículo, por la pared ventral del tórax, muestran el cuerpo extraño, las adherencias y la motilidad.
- Indigestión vagal: las adherencias y abscesos de la reticuloperitonitis pueden lesionar el nervio vago y alterar el paso del contenido de los preestómagos.