Descripción general
El páncreas (pancreas) es una glándula lobulillada de color amarillento claro. Su porción exocrina produce el jugo pancreático, con enzimas digestivas y bicarbonato que neutraliza el contenido ácido que llega del abomaso; los islotes pancreáticos, dispersos en el parénquima, forman la porción endocrina (insulina y glucagón).
Topografía y partes
- Cuerpo: cerca de la porción craneal del duodeno y del hígado, junto a la escotadura por donde pasa la vena porta.
- Lóbulo derecho: se extiende caudalmente en el mesoduodeno, a lo largo del duodeno descendente, en el lado derecho del abdomen dorsal.
- Lóbulo izquierdo: cruza el plano medio y se apoya en el saco dorsal del rumen, al que se adhiere en parte.
- Conducto pancreático: en el bovino suele persistir solo el conducto pancreático accesorio, que desemboca en la papila duodenal menor, caudal a la desembocadura del colédoco.
Función en el rumiante
Gran parte de los carbohidratos de la dieta se fermentan en los preestómagos antes de llegar al intestino, de modo que el páncreas del rumiante adulto digiere sobre todo la proteína microbiana y los nutrientes que escapan a la fermentación. En el ternero lactante digiere los componentes de la leche que llegan al intestino.
Relevancia clínica
- Enfermedad primaria: la pancreatitis y las neoplasias pancreáticas son poco frecuentes en el bovino.
- Diabetes mellitus: rara; se ha asociado a la destrucción de los islotes en algunas infecciones víricas, como la diarrea vírica bovina y la fiebre aftosa.
- Trematodos: en algunas regiones, Eurytrema pancreaticum vive en los conductos pancreáticos y puede causar fibrosis.
- Relaciones quirúrgicas: en la laparotomía por el flanco derecho queda en profundidad, junto al duodeno descendente; las adherencias por peritonitis o abscesos vecinos pueden afectarlo.