Descripción general
El intestino delgado (intestinum tenue) del bovino es muy largo y de calibre estrecho. Recibe del abomaso un contenido ácido y, tras neutralizarlo con la bilis y el jugo pancreático, digiere y absorbe la proteína microbiana, los lípidos y los carbohidratos que escaparon a la fermentación ruminal. Como el rumen ocupa la mitad izquierda, las asas quedan casi todas a la derecha del plano medio.
Partes
- Duodeno: la porción craneal sale del píloro junto al hígado y forma un asa sigmoidea; el duodeno descendente recorre dorsalmente el flanco derecho hasta la flexura caudal, cerca de la tuberosidad coxal, y el duodeno ascendente vuelve cranealmente, unido al colon descendente por el pliegue duodenocólico. En el duodeno desembocan el colédoco y, más caudalmente, el conducto pancreático.
- Yeyuno: la parte más larga; sus numerosas asas cuelgan del borde del mesenterio, alrededor del disco del colon espiral, y se alojan en el receso supraomental (recessus supraomentalis), el espacio que el omento mayor rodea por lateral y ventral y que queda abierto caudalmente. Los ganglios linfáticos yeyunales forman una cadena larga en el mesenterio.
- Íleon: tramo final corto, unido al ciego por el pliegue ileocecal, que desemboca en la unión del ciego y el colon por el orificio ileal.
Relevancia clínica
- Invaginación intestinal: sobre todo del yeyuno, en terneros y adultos. Produce dolor abdominal seguido de heces escasas con moco y sangre oscura; las asas distendidas pueden palparse por vía rectal o verse por ecografía en el flanco derecho. Se resuelve mediante laparotomía por el flanco derecho.
- Síndrome del yeyuno hemorrágico: hemorragia intraluminal con coágulos que obstruyen el yeyuno, en vacas lecheras adultas; se ha asociado a Clostridium perfringens tipo A. Tiene un pronóstico reservado.
- Paratuberculosis (enfermedad de Johne): Mycobacterium avium subsp. paratuberculosis engrosa y pliega la mucosa del íleon y produce diarrea crónica y adelgazamiento en adultos. Para el diagnóstico se muestrean el íleon y los ganglios ileocecales.
- Diarrea neonatal del ternero: Escherichia coli enterotoxigénica, rotavirus, coronavirus y Cryptosporidium parvum lesionan las vellosidades; la deshidratación y la acidosis son las causas principales de muerte.
- Vólvulo del mesenterio: la torsión de las asas alrededor de la raíz del mesenterio interrumpe el riego y exige cirugía urgente.