Descripción general
La glándula tiroides (glandula thyroidea) produce las hormonas tiroideas (tiroxina y triyodotironina), que regulan el metabolismo, el crecimiento y el desarrollo fetal, y la calcitonina. Su síntesis necesita yodo de la dieta.
Topografía y forma
- Lóbulos: dos, uno a cada lado de los primeros anillos de la tráquea, caudales a la laringe. Son aplanados y de superficie lobulillada.
- Istmo: en el bovino es una banda de tejido glandular que une los dos lóbulos por la cara ventral de la tráquea. En otras especies, como el perro o el caballo, el istmo es estrecho, fibroso o falta.
- Relaciones: quedan cubiertos por los músculos del cuello, cerca de la arteria carótida común y del tronco vagosimpático; el esófago queda dorsal a la tráquea. Las glándulas paratiroides se encuentran cerca de la tiroides.
Relevancia clínica
- Bocio: aumento de tamaño de la tiroides por deficiencia de yodo o por sustancias bociógenas de la dieta, como las de algunas plantas del género Brassica. Es más evidente en los terneros recién nacidos de madres con dieta deficiente.
- Bocio congénito: los terneros nacen débiles o muertos, a veces con poco pelo y con la tiroides aumentada palpable en la parte craneal del cuello. Se previene suplementando yodo a las vacas gestantes.
- Palpación: en el animal sano la tiroides suele ser difícil de palpar; una masa simétrica en la parte craneal ventral del cuello de un ternero sugiere bocio.