Descripción general
La mano del gato tiene cinco dedos. El dedo I (espolón) es corto, no apoya en el suelo y tiene dos falanges; los dedos II a V tienen tres falanges: proximal, media y distal. El gato apoya los dedos II a V sobre las almohadillas digitales.
Puntos clave
- Falange proximal (phalanx proximalis): la más larga; articula con la cabeza del metacarpiano y con los sesamoideos proximales.
- Falange media (phalanx media): más corta y asimétrica. En reposo la falange distal se pliega dorsalmente junto a ella.
- Falange distal (phalanx distalis): lleva la garra. Tiene:
- Proceso ungueal (processus unguicularis): curvo, comprimido lateralmente, encaja dentro de la vaina córnea de la garra.
- Cresta ungueal (crista unguicularis): repliegue óseo que rodea la base de la garra como una vaina; bajo ella se encuentra el tejido germinal que produce la uña.
- Tubérculo flexor: en la cara palmar, inserción del tendón del flexor digital profundo.
- Ligamentos elásticos dorsales: unen la falange media con la cresta ungueal de la falange distal y mantienen la garra retraída sin esfuerzo muscular. Cuando se contrae el flexor digital profundo, la falange distal gira hacia palmar, los ligamentos se estiran y la garra sale (protracción).
- Sesamoideos: proximales (dos por dedo, en la articulación metacarpofalangiana) y dorsales.
Relevancia clínica
- Onicectomía ("desungulación"): no es un recorte de uñas, sino la amputación de la falange distal de cada dedo. Si queda tejido germinal de la cresta ungueal, la uña puede volver a crecer de forma anómala. Causa dolor, cojera y fragmentos óseos retenidos; está prohibida en muchos países y la desaconsejan las principales asociaciones veterinarias.
- Síndrome de caída desde altura: los extremos de los miembros figuran, junto con la cara y el tórax, entre las regiones lesionadas.
- Síndrome pulmón-dedo: el carcinoma pulmonar primario del gato puede metastatizar en las falanges distales, con inflamación y lisis ósea en uno o varios dedos.
- Polidactilia: dedos supernumerarios hereditarios, con mayor riesgo de uñas encarnadas.