Descripción general
La tráquea (trachea) del caballo empieza en el cartílago cricoides de la laringe y recorre la cara ventral del cuello hasta la entrada del tórax; en el mediastino se dirige a la base del corazón y se divide en los bronquios principales derecho e izquierdo. Su luz es amplia y algo aplanada dorsoventralmente.
Estructura y relaciones
- Cartílagos: numerosos anillos hialinos en forma de C, abiertos dorsalmente. Los extremos se superponen en la parte craneal y, en la caudal, quedan separados por una banda membranosa con el músculo traqueal.
- Bronquios: el caballo no tiene bronquio traqueal; los dos bronquios principales nacen en la bifurcación, sobre la base del corazón.
- Relaciones en el cuello: el esófago queda dorsal a la tráquea en el tercio craneal del cuello y se desvía después a su lado izquierdo. Lateralmente discurren la arteria carótida común, el tronco vagosimpático y el nervio laríngeo recurrente; ventralmente, los músculos esternotirohioideo y esternocefálico.
- Tiroides: sus dos lóbulos se apoyan en los primeros anillos traqueales, caudales a la laringe.
Relevancia clínica
- Endoscopia: permite ver moco, pus o sangre en la luz traqueal. Tras el ejercicio intenso, la sangre en la tráquea indica hemorragia pulmonar inducida por el ejercicio; la puntuación del moco es parte del estudio del asma equina.
- Lavado traqueal: se obtiene una muestra de las vías respiratorias bajas por vía endoscópica o con una aguja transtraqueal en el tercio medio del cuello, para citología y cultivo.
- Traqueotomía de urgencia: ante una obstrucción de las vías altas se abre la tráquea por la línea media ventral, en la unión de los tercios craneal y medio del cuello, separando los músculos esternotirohioideos y cortando entre dos anillos.
- Colapso traqueal: aplanamiento dorsoventral de los anillos, descrito sobre todo en ponis y caballos miniatura; causa ruido respiratorio e intolerancia al ejercicio.