Descripción general
El esófago (oesophagus) empieza dorsal al cartílago cricoides, sobre la laringe. En el cuello discurre al principio dorsal a la tráquea y, desde el tercio medio, se coloca a su lado izquierdo, en la profundidad del surco yugular izquierdo. En la entrada del tórax vuelve a la cara dorsal de la tráquea, cruza la base del corazón por el mediastino y atraviesa el diafragma por el hiato esofágico. La porción abdominal es muy corta y termina en el cardias.
Estructura
- Capa muscular: estriada en los dos tercios craneales y lisa en el tercio caudal, donde la pared se engruesa y la luz se estrecha.
- Mucosa: epitelio escamoso estratificado, con pliegues longitudinales que se aplanan al paso del bolo.
- Cardias: el esófago entra en el estómago de forma oblicua, y la capa muscular del cardias forma un esfínter potente. Junto con la posición del estómago bajo las costillas, esto hace que el caballo casi no pueda vomitar ni eructar.
Relevancia clínica
- Obstrucción esofágica: un bolo de pienso seco (granulado, pulpa de remolacha sin remojar) o un cuerpo extraño queda retenido, a menudo en el cuello o a la entrada del tórax. El caballo expulsa saliva y alimento por los dos ollares, tose, extiende el cuello y puede tener una tumefacción en el surco yugular izquierdo. La complicación principal es la neumonía por aspiración.
- Estenosis: tras una obstrucción con lesión circunferencial de la mucosa pueden formarse estenosis cicatriciales que favorecen nuevas obstrucciones; se vigilan por endoscopia.
- Sondaje nasogástrico: la sonda se introduce por el meato nasal ventral; si está en el esófago se ve o se palpa en el surco yugular izquierdo y se nota resistencia al avanzar, mientras que en la tráquea entra sin resistencia y vibra con la respiración.