Descripción general
El intestino delgado (intestinum tenue) del caballo es largo y de calibre estrecho en relación con el intestino grueso. Digiere y absorbe azúcares, almidón, proteínas y grasas antes de que el contenido llegue al ciego. Salvo el duodeno, que está fijo, cuelga de un mesenterio largo cuya raíz rodea la arteria mesentérica craneal, y se mueve con libertad entre las asas del colon.
Partes
- Duodeno: empieza en una dilatación, la ampolla duodenal, y forma una curva en S junto al hígado. En él desembocan, en la papila duodenal mayor, el conducto colédoco y el pancreático, y enfrente, en la papila menor, el conducto pancreático accesorio. La porción descendente va caudalmente por la derecha, rodea la raíz del mesenterio por caudal (flexura caudal, junto a la base del ciego) y la ascendente cruza hacia la izquierda.
- Yeyuno: la porción más larga; sus asas ocupan sobre todo el cuadrante dorsal izquierdo del abdomen, mezcladas con el colon menor.
- Íleon: corto y de pared muscular gruesa; desemboca en la curvatura menor de la base del ciego por el orificio ileal, en una papila. El pliegue ileocecal lo une al ciego.
Relevancia clínica
- Lesiones estrangulantes: por la movilidad del yeyuno son frecuentes el vólvulo, el atrapamiento en el foramen epiploico, el lipoma pedunculado que estrangula el intestino en caballos de edad y la hernia inguinal en sementales. Causan cólico intenso, reflujo nasogástrico y asas distendidas a la palpación rectal o la ecografía, y exigen cirugía urgente.
- Duodenitis-yeyunitis proximal: inflamación del primer tramo con gran volumen de reflujo nasogástrico; a diferencia de la obstrucción, el dolor suele ceder al descomprimir el estómago.
- Impactación ileal: se ha asociado a heno muy fibroso y a cestodos.
- Cestodos: Anoplocephala perfoliata se fija en la unión ileocecal y se asocia a cólicos ileales e invaginaciones.
- Ascáridos: en potros, las masas de Parascaris pueden obstruir el intestino delgado, a veces tras una desparasitación con un fármaco de acción rápida.