Descripción general
Los ovarios (ovaria) de la yegua son los más grandes de los animales domésticos y tienen forma de judía. Cuelgan del mesovario, en la región sublumbar, caudales a los riñones y lejos de la entrada de la pelvis, por lo que se alcanzan por vía rectal con el brazo extendido hacia craneal. Cada uno se relaciona con la punta del cuerno uterino de su lado.
Estructura y ciclo
- Organización invertida: la zona vascular (médula) forma la superficie, cubierta de peritoneo, y la zona parenquimatosa (corteza), con los folículos y los cuerpos lúteos, queda en el interior.
- Fosa de ovulación (fossa ovarii): una depresión en el borde libre, el único punto de la superficie no cubierto de peritoneo; todos los folículos ovulan a través de ella.
- Cuerpo lúteo: se forma dentro del ovario y apenas sobresale, por lo que no se reconoce bien a la palpación; se identifica por ecografía.
- Estacionalidad: la yegua es poliéstrica estacional de días largos. En invierno los ovarios son pequeños e inactivos (anestro); en la transición de primavera aparecen muchos folículos sin ovulación, y en la estación reproductiva el folículo preovulatorio alcanza un gran tamaño y se ablanda antes de ovular.
Relevancia clínica
- Control del ciclo: la palpación rectal y la ecografía del tamaño, la forma y la consistencia de los folículos, junto con el edema endometrial, permiten elegir el momento de la cubrición o la inseminación y de la inducción de la ovulación (hCG, deslorelina).
- Programas de luz: aumentar artificialmente las horas de luz desde el invierno adelanta el comienzo de la estación reproductiva.
- Tumor de células de la granulosa: el tumor ovárico más frecuente en la yegua. Suele ser unilateral y multiquístico; causa anestro, celo persistente o conducta de semental, y el ovario contralateral queda pequeño e inactivo. La inhibina y la hormona antimülleriana elevadas en sangre apoyan el diagnóstico; se trata con ovariectomía.
- Hematoma ovárico y folículos hemorrágicos anovulatorios: el ovario aumenta de tamaño, pero son procesos benignos que se resuelven solos.