Descripción general
El páncreas (pancreas) produce el jugo pancreático, que se vierte en el duodeno, y en los islotes de Langerhans, la insulina y el glucagón. En el caballo la secreción exocrina es continua y abundante, rica en bicarbonato y relativamente pobre en enzimas, en consonancia con una ingestión casi constante y con el papel del intestino grueso en la digestión de la fibra.
Topografía y partes
- Posición: en el techo del abdomen, ventral a las últimas vértebras torácicas y las primeras lumbares, entre el hígado, el estómago, el duodeno, la base del ciego, el colon dorsal derecho y el riñón derecho.
- Cuerpo: la parte media, junto a la curva del duodeno. La vena porta pasa a través de él por el anillo pancreático (anulus pancreatis), una disposición característica del caballo.
- Lóbulo izquierdo: se extiende hacia el bazo, el estómago y el riñón izquierdo.
- Lóbulo derecho: acompaña al duodeno descendente y se apoya en la base del ciego y el riñón derecho.
- Conductos: el conducto pancreático desemboca con el colédoco en la papila duodenal mayor y el conducto pancreático accesorio, enfrente, en la papila duodenal menor.
Relevancia clínica
- Enfermedad pancreática poco frecuente: la pancreatitis aguda es rara en el caballo; causa cólico, reflujo nasogástrico y shock, y es difícil de distinguir de una duodenitis-yeyunitis proximal sin cirugía o necropsia.
- Neoplasias: el adenocarcinoma pancreático es raro, con adelgazamiento y a veces ascitis.
- Diabetes mellitus: también rara. La resistencia a la insulina del síndrome metabólico equino, ligada a la laminitis, depende sobre todo de los tejidos periféricos y no de un fallo del páncreas.
- Exploración: su posición dorsal y profunda impide palparlo, y por ecografía transabdominal apenas se ve.