Descripción general
El perro tiene siete vértebras cervicales. El atlas (C1), el axis (C2) y la séptima (C7) tienen rasgos propios; de la tercera a la sexta siguen un plan común y se describen juntas aquí. Son las vértebras más largas de la columna después del axis, y su longitud disminuye ligeramente de C3 a C6.
Puntos clave
- Cuerpo (corpus vertebrae): largo, con un extremo craneal convexo (cabeza) y uno caudal cóncavo (fosa). Una cresta ventral recorre su cara ventral.
- Arco y canal vertebral: amplios; en la parte caudal del cuello alojan la intumescencia cervical de la médula espinal.
- Procesos espinosos: bajos en C3 y C4, y cada vez más altos hacia C7.
- Procesos transversos: grandes y divididos en una parte dorsal y otra ventral. En su base está el foramen transverso (foramen transversarium); la serie de forámenes forma el canal transverso para la arteria y la vena vertebrales. En C6 la parte ventral forma una lámina ancha, la lámina ventral (lamina ventralis), que sirve de referencia en las radiografías.
- Procesos articulares: grandes, con superficies casi horizontales que permiten amplios movimientos laterales y dorsoventrales del cuello.
Relevancia clínica
- Enfermedad del disco intervertebral cervical: más frecuente en C2–C3 y C3–C4 en razas pequeñas condrodistróficas (teckel, beagle); produce dolor cervical intenso, a menudo con pocos déficits neurológicos.
- Espondilomielopatía cervical (síndrome de Wobbler): compresión de la médula cervical caudal (C5–C7) por vértebras malformadas, ligamentos hipertrofiados o protrusión discal en razas grandes y gigantes (dóberman, gran danés); causa ataxia, más evidente en los miembros pélvicos.
En este modelo C3–C6 se reconstruyeron deformando el escaneo de la séptima vértebra cervical; su contorno es aproximado.