Descripción general
El bovino tiene entre 18 y 20 vértebras caudales (vertebrae caudales), que forman el esqueleto de la cola. Su tamaño y complejidad disminuyen de craneal a caudal: las primeras se parecen a las demás vértebras, mientras que las últimas son simples varillas óseas. La primera articula con el vértice del sacro.
Puntos clave
- Primeras caudales: conservan cuerpo, arco vertebral, pequeños procesos espinosos y procesos transversos anchos.
- Arcos hemales (arcus haemales): en la cara ventral de las primeras caudales; forman un canal que protege la arteria y la vena caudales medias, que discurren en la línea media ventral de la cola.
- Caudales distales: pierden arco y procesos y quedan reducidas a cuerpos cilíndricos, cada vez más pequeños.
- Articulaciones intercoccígeas: los discos intervertebrales dan a la cola gran movilidad; el primer espacio móvil, entre Cd1 y Cd2, se localiza moviendo la cola arriba y abajo.
Relevancia clínica
- Extracción de sangre: la vena caudal media se punciona en la línea media ventral del tercio proximal de la cola, evitando los arcos hemales; es la vía habitual en el ganado lechero. En el mismo lugar se toma el pulso de la arteria caudal media.
- Anestesia epidural caudal: se aplica en el espacio Cd1–Cd2 o en el sacrococcígeo.
- Fracturas y traumatismos de la cola: frecuentes por pisotones, atrapamientos o una sujeción de la cola con fuerza excesiva; pueden causar desviación de la cola, necrosis de su parte distal o parálisis.