Descripción general
El atlas es la primera vértebra cervical. Como en las demás especies, carece de cuerpo vertebral y de proceso espinoso: es un anillo formado por un arco dorsal y un arco ventral, unidos lateralmente por dos masas de las que salen las alas (alae atlantis). Articula cranealmente con los cóndilos occipitales y caudalmente con el axis. En el bovino es un hueso robusto, de alas anchas y gruesas.
Puntos clave
- Fóveas articulares craneales: dos cavidades profundas que reciben los cóndilos occipitales. La articulación atlanto-occipital permite la flexión y la extensión de la cabeza (el movimiento de "sí").
- Fóveas articulares caudales: superficies más planas para el axis. La articulación atlantoaxial permite la rotación de la cabeza (el movimiento de "no").
- Fóvea del diente (fovea dentis): en la cara dorsal del arco ventral, donde se apoya el diente del axis.
- Tubérculos dorsal y ventral: pequeñas prominencias en la línea media de cada arco.
- Alas del atlas: anchas y palpables a cada lado del cuello, justo caudal al cráneo. En su cara ventral se encuentra la fosa del atlas (fossa atlantis).
- Forámenes: el foramen vertebral lateral (foramen vertebrale laterale), en el arco dorsal, y el foramen alar (foramen alare), en el ala, dan paso al primer nervio cervical y a vasos. A diferencia del perro, el gato y el caballo, el bovino no tiene foramen transverso.
Relevancia clínica
- Punción de la cisterna cerebelomedular: el líquido cefalorraquídeo puede obtenerse entre el occipital y el arco dorsal del atlas, con la cabeza flexionada; las alas y la protuberancia occipital externa son las referencias. En bovinos adultos de pie suele preferirse el espacio lumbosacro.
- Malformaciones congénitas de la región occipitoatlantoaxial: raras; se describen en terneros con postura anómala de la cabeza y déficits neurológicos.
- Fracturas y luxaciones: poco frecuentes; siguen a traumatismos graves.