Descripción general
El esternón (sternum) forma el suelo de la caja torácica. En el bovino consta de siete esternebras (sternebrae). La primera es el manubrio, las siguientes forman el cuerpo y la última, el proceso xifoides. A diferencia del esternón en quilla del caballo, el bovino es ancho y aplanado dorsoventralmente y se ensancha hacia caudal.
Puntos clave
- Manubrio (manubrium sterni): primera esternebra, a la entrada del tórax; con él articula el primer par de costillas. En el bovino no se fusiona con el cuerpo: lo une a él una verdadera articulación, la articulación manubrioesternal (articulatio manubriosternalis), que permite cierto movimiento.
- Cuerpo (corpus sterni): las esternebras intermedias, unidas por cartílago que se osifica con la edad. Los cartílagos de las demás costillas esternales articulan en las incisuras costales, a la altura de los espacios entre esternebras.
- Proceso xifoides (processus xiphoideus): última esternebra, prolongada por el cartílago xifoides, una lámina ancha donde se inserta la línea alba.
- Músculos: los pectorales se originan en la cara ventral; el transverso del tórax, en la dorsal.
Relevancia clínica
- Decúbito esternal: es la posición normal de reposo de la vaca, apoyada sobre el esternón con los miembros flexionados. La vaca caída debe mantenerse en decúbito esternal, porque el decúbito lateral prolongado impide eructar los gases del rumen y favorece el timpanismo, la regurgitación y la neumonía por aspiración.
- Reticuloperitonitis traumática: el retículo descansa sobre la región xifoidea, junto al diafragma; la presión firme con el puño o con una barra bajo el xifoides provoca dolor y un quejido cuando un cuerpo extraño metálico ha perforado su pared.
- Edema del pecho: en la insuficiencia cardíaca derecha (pericarditis traumática, enfermedad de las alturas) el edema subcutáneo se acumula en la región esternal y en el espacio intermandibular.