Descripción general
Es convexo hacia craneal. Su parte periférica es muscular y su centro es un tendón (centrum tendineum). Tiene tres aberturas: el hiato aórtico, el hiato esofágico y el foramen de la vena cava.
En el caballo la línea de inserción es oblicua: ventralmente se fija en la apófisis xifoides y desde ahí asciende hacia caudodorsal a lo largo de los cartílagos costales y del arco costal hasta las últimas costillas. La cúpula se proyecta muy hacia craneal, por lo que la parte intratorácica del abdomen es amplia: el hígado, el estómago y buena parte del bazo se apoyan en su cara abdominal, bajo las costillas. En su cara torácica, los pulmones ocupan los recesos costodiafragmáticos y el lóbulo accesorio, el receso mediastínico.
Origen
- Porción lumbar: los pilares derecho e izquierdo, en los cuerpos de las vértebras lumbares craneales.
- Porción costal: cara medial de las costillas caudales y sus cartílagos, a lo largo del arco costal.
- Porción esternal: apófisis xifoides.
Inserción
Centro tendinoso.
Acción
Al contraerse se aplana, aumenta el volumen del tórax y produce la inspiración.
Inervación
Nervio frénico (n. phrenicus), formado por ramos ventrales de los nervios cervicales caudales.
Relevancia clínica
- Hernia diafragmática: congénita o adquirida por traumatismos, caídas, el parto o el esfuerzo intenso. Asas de intestino delgado, o con menos frecuencia el colon, pasan al tórax y pueden quedar estranguladas; el signo principal es el cólico, a veces con dificultad respiratoria. Se diagnostica por ecografía o radiografía y se corrige quirúrgicamente.
- Aleteo diafragmático sincrónico ("hipo"): el nervio frénico se despolariza con cada latido porque pasa sobre el corazón, y el flanco se contrae al ritmo cardiaco. Aparece con alteraciones del calcio y de otros electrolitos, típicamente en caballos de raid agotados, y en la hipocalcemia de la yegua lactante.