Descripción general
En el caballo es muy grande y forma la superficie redondeada de la mejilla. Está formado por varias capas separadas por láminas tendinosas, que se agrupan en una parte superficial y una parte profunda. La mandíbula del caballo es más estrecha que el maxilar (anisognatia), de modo que las muelas solo engranan de un lado a la vez. La masticación es un movimiento lateral de trituración en el que el masetero tiene el papel principal.
Origen
Cresta facial (crista facialis) del maxilar y arco cigomático.
Inserción
Cara lateral de la rama de la mandíbula, hasta su borde ventral y el ángulo.
Acción
Eleva la mandíbula y cierra la boca. La contracción de un solo lado desplaza la mandíbula hacia ese lado y produce el movimiento de trituración.
Inervación
Nervio masetérico, rama del nervio mandibular (par craneal V).
Relevancia clínica
- Por la anisognatia y el movimiento lateral, el desgaste de las muelas deja puntas de esmalte en el borde vestibular de las superiores y en el lingual de las inferiores, que lesionan la mejilla y la lengua. Se liman en la revisión dental periódica.
- La arteria facial, acompañada de la vena facial y el conducto parotídeo, cruza el borde ventral de la mandíbula en el borde rostral del masetero. Es el punto habitual para tomar el pulso en el caballo.
- Una atrofia limitada a un lado sugiere una lesión del nervio mandibular de ese lado.