Descripción general
La ubre (mamma, uber) es una glándula cutánea modificada situada en la región inguinal. Está formada por cuatro cuartos, cada uno con su propio tejido glandular, su sistema de conductos y un pezón; la leche de un cuarto no pasa a los demás. En la novilla, como la del modelo, la ubre es pequeña: el tejido secretor se desarrolla durante la gestación y alcanza su tamaño funcional con la lactación.
Suspensión
- Ligamento suspensor medio: lámina doble y elástica que separa las mitades izquierda y derecha y sostiene la ubre desde la pared abdominal ventral.
- Láminas suspensoras laterales: más fibrosas, rodean cada mitad desde la región pélvica. El fallo del aparato suspensor hace que la ubre descienda y los pezones se separen.
Pezón y cisternas
- Conducto del pezón (ductus papillaris): canal corto en la punta del pezón, revestido de queratina que forma un tapón entre ordeños, y cerrado por el esfínter del pezón. Es la principal barrera frente a la entrada de bacterias.
- Roseta de Fürstenberg: pliegues de mucosa en la unión del conducto del pezón con la cisterna.
- Cisterna del pezón y cisterna de la glándula: dos partes del seno lactífero que almacenan leche, separadas por un pliegue anular en la base del pezón.
- Pezones supernumerarios: frecuentes, por lo general caudales a los principales; se suelen eliminar en terneras.
Vasos
La irrigación principal llega por la arteria pudenda externa, que atraviesa el canal inguinal. La sangre venosa sale por la vena pudenda externa y por la vena abdominal subcutánea ("vena de la leche"), que corre bajo la piel del abdomen y entra en el tórax. Los linfonodos mamarios (inguinales superficiales) están en la base caudal de la ubre.
Relevancia clínica
- Mastitis: inflamación de la glándula, casi siempre bacteriana; es la enfermedad más costosa del ganado lechero. La mastitis clínica altera la leche (grumos, color) o el cuarto (calor, dolor, inflamación); la subclínica no da signos visibles y se detecta por el aumento del recuento de células somáticas.
- California Mastitis Test: prueba rápida junto a la vaca que estima las células somáticas de cada cuarto por la formación de un gel.
- Agentes: contagiosos, que se transmiten en el ordeño (Staphylococcus aureus, Streptococcus agalactiae, Mycoplasma), y ambientales (Escherichia coli, Streptococcus uberis).
- Lesiones del pezón: heridas por pisadas o alambres, hiperqueratosis de la punta por el ordeño mecánico y obstrucciones; todas facilitan la mastitis.