Descripción general
El bovino apoya en dos dedos por miembro, el III y el IV. Cada uno termina en una pezuña (ungula), un estuche córneo que envuelve la falange distal; las dos pezuñas de un miembro forman la pezuña hendida y quedan separadas por el espacio interdigital, cubierto de piel. Los dedos II y V están reducidos a las pezuñas accesorias (paraungulae), caudales al menudillo, que no apoyan.
Estuche córneo
- Periople: banda de cuerno blando en el borde proximal, junto a la piel con pelo.
- Pared: cuerno duro que forma la cara dorsal y abaxial y se continúa en la cara axial, hacia el espacio interdigital.
- Suela: placa de cuerno en la superficie de apoyo, entre la pared y el talón.
- Talón (bulbo): cuerno blando y elástico en la parte palmar o plantar, con un cojinete digital de tejido graso por debajo que amortigua el apoyo.
- Línea blanca: unión entre la pared y la suela; es un punto débil del estuche.
Dermis (corion)
Entre el hueso y el cuerno está la dermis, muy vascularizada e inervada, que produce y nutre el cuerno. En el rodete coronario su superficie es papilar y forma la mayor parte de la pared, que crece hacia distal. Bajo la pared es laminar: sus láminas se encajan con las del cuerno y unen la falange distal al estuche. Bajo la suela y el talón vuelve a ser papilar.
Relevancia clínica
Las cojeras son uno de los principales problemas de bienestar y de pérdidas económicas en el ganado lechero. La mayoría de las lesiones aparece en la pezuña lateral del miembro pélvico, que soporta más peso.
- Úlcera de la suela: lesión de la suela en la zona de unión con el talón, por compresión del corion entre el hueso y el cuerno.
- Enfermedad de la línea blanca: separación de la línea blanca por la que entran suciedad e infección.
- Dermatitis digital (enfermedad de Mortellaro): lesión de la piel cercana a los talones asociada a Treponema spp., dolorosa y contagiosa; se controla con baños podales.
- Flemón interdigital (pedero): infección de la piel y el tejido interdigital por Fusobacterium necrophorum, con hinchazón simétrica y olor fétido.
- Laminitis: inflamación del corion, a menudo subclínica y ligada a la acidosis ruminal; produce un cuerno de mala calidad que predispone a la úlcera de la suela y a la enfermedad de la línea blanca.
- Recorte de pezuñas: el recorte funcional periódico corrige el crecimiento excesivo y reparte el peso entre las dos pezuñas.