Descripción general
La piel (cutis) recubre toda la superficie del cuerpo y se continúa con las mucosas en los orificios naturales. Actúa como barrera física, química y microbiológica, participa en la termorregulación y en la percepción del tacto, la temperatura, el dolor y el picor. En el bovino es gruesa, sobre todo en el dorso del cuello y del tronco, y bajo ella el músculo cutáneo del tronco (m. cutaneus trunci) permite sacudir la piel para espantar insectos.
Capas
- Epidermis: epitelio escamoso estratificado queratinizado, sin vasos; se engrosa en el plano nasolabial y en la piel de los dedos.
- Dermis: tejido conjuntivo denso con fibras de colágeno y elásticas; contiene vasos, nervios, folículos pilosos, músculos erectores del pelo y glándulas. Es la capa que da el espesor a la piel bovina.
- Hipodermis (tela subcutanea): tejido conjuntivo laxo con grasa.
Pelo y glándulas
- Pelaje: folículos pilosos simples, con un solo pelo por orificio. La longitud y densidad del pelaje varían con la raza y la estación.
- Glándulas sudoríparas: apocrinas, asociadas a los folículos pilosos. A diferencia del perro y el gato, el bovino pierde calor por sudoración además de por la respiración.
- Glándulas sebáceas: abren a los folículos y lubrican pelo y piel.
- Palear: pliegue de piel en la cara ventral del cuello, muy desarrollado en el ganado cebuino (Bos indicus).
Regiones especializadas
- Plano nasolabial (planum nasolabiale): zona sin pelo entre los orificios nasales y el labio superior. Las glándulas nasolabiales de su dermis lo mantienen húmedo y fresco; su relieve de surcos y crestas es propio de cada animal y puede servir para identificarlo.
- Ubre, cuernos y pezuñas: estructuras cutáneas modificadas que se describen por separado.
Relevancia clínica
- Dermatofitosis (tiña): infección por Trichophyton verrucosum, sobre todo en terneros; produce lesiones circulares con costras grisáceas, a menudo alrededor de los ojos. Es una zoonosis.
- Dermatosis nodular contagiosa: enfermedad causada por un capripoxvirus y transmitida por insectos; produce nódulos cutáneos firmes y fiebre. Es de declaración obligatoria.
- Papilomatosis: verrugas por papilomavirus bovino (BPV), frecuentes en animales jóvenes, en cabeza y cuello.
- Dermatofilosis: infección por Dermatophilus congolensis, favorecida por la humedad prolongada; forma costras gruesas que arrancan mechones de pelo.
- Ectoparásitos: piojos y sarnas. Chorioptes afecta sobre todo la base de la cola, el periné y los miembros; Psoroptes produce lesiones extensas y muy pruriginosas en el cuerpo; Sarcoptes también puede afectar a las personas.
- Fotosensibilización: dermatitis de la piel sin pigmento expuesta al sol por sustancias fotodinámicas de origen vegetal o, en la forma hepatógena, por un daño hepático que impide eliminar la filoeritrina.