Topografía
Empieza en el cartílago cricoides y desciende por la línea media ventral del cuello, con el esófago dorsal y algo a la izquierda en la parte caudal del cuello, y los lóbulos de la glándula tiroides a ambos lados de sus primeros anillos. Entra en el tórax por la abertura torácica craneal, recorre el mediastino craneal y se bifurca sobre la base del corazón en los bronquios principales derecho e izquierdo.
Estructura
- Cartílagos traqueales: anillos de cartílago hialino en forma de C, abiertos dorsalmente.
- Músculo traqueal: une los extremos de los cartílagos; en los carnívoros se inserta en su cara externa.
- Mucosa: epitelio pseudoestratificado ciliado con células caliciformes, que forma parte del aparato mucociliar.
Relevancia clínica
- Intubación: la laringe felina tiende al laringoespasmo, por lo que se suele aplicar lidocaína tópica antes de intubar. Un manguito del tubo endotraqueal demasiado inflado o la manipulación del gato intubado pueden desgarrar la tráquea, con enfisema subcutáneo y neumomediastino días después de la anestesia.
- Asma felina y bronquitis crónica: el lavado traqueal o broncoalveolar a través del tubo endotraqueal permite confirmar la inflamación eosinofílica o neutrofílica.
- Obstrucción traqueal: el colapso traqueal es raro en el gato (a diferencia del perro); las obstrucciones se deben sobre todo a masas intraluminales (linfoma, carcinoma) o a cuerpos extraños.
- Síndrome braquicefálico: en el gato persa y otras razas braquicéfalas el problema principal son las narinas estenóticas y la conformación nasal; la afectación traqueal es mucho menos relevante que en el perro.
Modelo 3D
Tubo esquemático desde la laringe, con los bronquios principales (fidelidad ilustrativa), situado a partir de referencias del esqueleto y de los órganos escaneados. Sirve para la topografía, no para la morfología fina.