Descripción general
La piel (cutis) recubre toda la superficie del cuerpo y se continúa con las mucosas en los orificios naturales. Actúa como barrera física, química y microbiológica, participa en la termorregulación y en la percepción del tacto, la temperatura, el dolor y el picor, y almacena agua, electrolitos y grasa. En el gato es fina, elástica y está unida de forma muy laxa al tejido subyacente, sobre todo en el dorso del cuello (el "pellejo").
Capas
- Epidermis: epitelio escamoso estratificado queratinizado, sin vasos. En la piel con pelo del gato es delgada; se engrosa mucho en las almohadillas y en el plano nasal.
- Dermis: tejido conjuntivo con fibras de colágeno y elásticas; contiene vasos, nervios, folículos pilosos, músculos erectores del pelo y glándulas.
- Hipodermis (tela subcutanea): tejido conjuntivo laxo con grasa, que permite el gran deslizamiento de la piel del gato.
Pelo y glándulas
- Folículos pilosos compuestos: un pelo primario rodeado de varios secundarios salen por el mismo orificio. El acicalamiento con la lengua, cubierta de papilas córneas, elimina pelo muerto.
- Vibrisas (pili tactiles): pelos táctiles largos con un seno venoso alrededor del folículo y rica inervación. En la cara: bucales (bigotes), supraorbitarias, genianas y mentonianas. En el miembro torácico, las vibrisas carpianas, en la cara palmar del carpo.
- Glándulas sebáceas: abren a los folículos. Están muy desarrolladas en el mentón y los labios, en los párpados y en la base dorsal de la cola (glándula de la cola u órgano supracaudal); su secreción se usa para el marcaje de olor al frotarse.
- Glándulas sudoríparas: apocrinas en toda la piel con pelo; ecrinas solo en las almohadillas, que sudan con el calor y el estrés. El gato no pierde calor por sudoración; jadear es un signo de alarma.
- Otras: los gatos no tienen las glándulas circumanales (hepatoides) del perro. Los sacos anales se abren a ambos lados del ano. Las hembras tienen cuatro pares de glándulas mamarias.
Regiones especializadas
- Plano nasal: sin pelo, muy queratinizado.
- Almohadillas (tori): digitales, una metacarpiana o metatarsiana y, en el miembro torácico, una carpiana.
Relevancia clínica
- Sarcoma en el punto de inyección: tumor mesenquimatoso agresivo que aparece donde se aplicaron vacunas u otros fármacos inyectables. Se recomienda vacunar en la parte distal de los miembros o de la cola, no en la región interescapular, y biopsiar cualquier masa que persista más de tres meses, mida más de 2 cm o crezca un mes después de la inyección (regla 3-2-1).
- Dermatofitosis: infección por Microsporum canis, frecuente en gatitos y gatos de pelo largo (persas); es una zoonosis.
- Complejo granuloma eosinofílico: úlcera indolente del labio superior, placa eosinofílica y granuloma eosinofílico, a menudo con base alérgica.
- Otras: acné del mentón, hiperplasia de la glándula de la cola en machos enteros, carcinoma de células escamosas en orejas, párpados y plano nasal de gatos blancos expuestos al sol, y tumores mamarios, en su mayoría malignos.
- Vías de administración: las inyecciones subcutáneas se aplican en la piel laxa; se recomienda registrar el lugar de cada vacuna.