Reabsorción dental felina

Qué es

En la reabsorción dental, células llamadas odontoclastos destruyen el cemento, la dentina y finalmente el esmalte de un diente permanente. Se conocía antes como "lesión odontoclástica reabsortiva felina" o "lesión del cuello". La causa no está aclarada; se han estudiado factores dietéticos (como el exceso de vitamina D) y el envejecimiento, sin conclusiones firmes. La lesión suele empezar en la superficie de la raíz, cerca de la unión entre el esmalte y el cemento, y avanza; cuando alcanza la corona, la pulpa queda expuesta a la boca y el diente duele. El American Veterinary Dental College clasifica las lesiones por su aspecto radiográfico:

• Tipo 1: zona radiolúcida focal o multifocal con el resto de la raíz y el espacio del ligamento periodontal normales; se asocia a inflamación (periodontitis, gingivoestomatitis).
• Tipo 2: la raíz pierde su radiodensidad y el espacio periodontal desaparece, porque el diente se fusiona con el hueso (anquilosis) y se sustituye poco a poco por hueso (reabsorción por reemplazo).
• Tipo 3: combina rasgos de ambos tipos en distintas raíces del mismo diente.

Además se gradúa la extensión en estadios 1 a 5, desde una pérdida mínima de cemento o esmalte hasta la desaparición de la corona con solo restos radiculares bajo la encía.

A quién afecta

Gatos adultos; es muy frecuente y su prevalencia aumenta con la edad. Varios dientes pueden estar afectados en el mismo gato. Los terceros premolares inferiores son los dientes afectados con más frecuencia, aunque puede afectar a cualquier diente.

Anatomía implicada

• Dientes y alvéolos: la lesión destruye cemento y dentina de la raíz y la corona; en el tipo 2 el hueso alveolar de la mandíbula o del maxilar sustituye la raíz.
• Encía: el tejido gingival inflamado y proliferativo suele rellenar el defecto de la corona en el cuello del diente.
• Mandíbula y maxilar: la radiografía intraoral muestra la relación entre la raíz, el ligamento periodontal y el hueso alveolar.

Signos clínicos

Muchos gatos no muestran signos evidentes, porque esconden el dolor. Algunos presentan masticación de un solo lado, caída de comida, preferencia por la comida blanda, salivación, movimientos o temblor de la mandíbula al tocar el diente, halitosis y pérdida de apetito. En la exploración se ve un defecto en el cuello del diente, a menudo cubierto por encía enrojecida o hiperplásica.

Diagnóstico

• Exploración oral bajo anestesia: se recorre cada diente con una sonda dental o explorador; un defecto en la corona o en el cuello con encía hiperplásica es característico. Al tocarlo con la sonda, aun bajo anestesia, puede producirse un reflejo de temblor de la mandíbula.
• Radiografía dental intraoral de toda la boca: imprescindible, porque muchas lesiones solo afectan a la raíz y son invisibles en la exploración; permite clasificar el tipo y elegir el tratamiento.

Tratamiento

No hay tratamiento que detenga la reabsorción; las restauraciones fracasan. Los dientes afectados con signos clínicos o con la lesión expuesta a la boca se tratan quirúrgicamente:

• Tipo 1 y tipo 3: extracción completa del diente, incluidas todas las raíces, por lo general mediante técnica quirúrgica con colgajo.
• Tipo 2: cuando no hay periodontitis, enfermedad endodóntica ni estomatitis, puede hacerse una amputación de la corona con retención intencionada de la raíz, dejando que el resto de la raíz se siga reabsorbiendo y sustituyendo por hueso.

Las lesiones solo radiculares sin signos ni exposición se pueden vigilar con radiografías periódicas. Tras el tratamiento el gato suele comer mejor y recuperar actividad; se recomiendan revisiones dentales anuales con radiografías.

Estudios clave

• Guía de la FelineVMA (Lobprise et al., 2025): es la guía de referencia actual sobre salud oral del gato. Recoge prevalencias publicadas de reabsorción dental del 28,5 % al 67 %, considera imprescindible la radiografía intraoral de toda la boca, recomienda la extracción completa en el tipo 1 y la amputación de la corona en el tipo 2, y reserva la vigilancia para lesiones solo radiculares, sin extensión a la corona ni dolor a la exploración.
• Lommer y Verstraete (2000), estudio retrospectivo de radiografías de toda la boca en 265 gatos. El 60,8 % tenía al menos una lesión de reabsorción (567 dientes en total). Las lesiones no se asociaron a lucencias periapicales, lo que apoya la amputación de la corona con retención de la raíz en casos seleccionados. Son pacientes dentales de un hospital de referencia.
• Eriksson et al. (2024), estudio de exactitud diagnóstica en los cadáveres de 144 gatos adultos sin dueño, a los que se hizo exploración oral, radiografía dental y tomografía computarizada de haz cónico. La exploración oral detectó solo el 36 % de las lesiones, la radiografía el 78,9 % y la tomografía el 99,5 %, con una especificidad cercana al 100 % en las tres. La prevalencia estimada fue del 40 % de los gatos y del 6,1 % de los dientes.
• Vapalahti et al. (2024), estudio de casos y controles en Finlandia con 202 gatos con reabsorción y 742 controles, todos explorados bajo sedación. El riesgo aumentó con la edad (del 14,7 % en el grupo más joven al 25,3 % en el de más edad) y con la gingivitis o la periodontitis acompañadas de sarro (OR 2,49 y 3,70). El cornish rex, el europeo y el ragdoll tuvieron más riesgo, y el grupo persa-exótico menos. Los datos proceden de una encuesta a tutores sobre diagnósticos veterinarios.
• Girard et al. (2010), 64 gatos sanos alimentados toda su vida con pienso seco, con radiografías dentales completas y medición de vitamina D (25-OH-D) en sangre. Los gatos con más de 5 lesiones tenían concentraciones más bajas que los gatos sin lesiones, de modo que el estudio no apoya que un exceso de vitamina D cause la reabsorción. Es una muestra pequeña de una sola colonia.