Descripción general
La uña del perro (unguicula) es una estructura cutánea modificada: una cápsula de queratina dura que envuelve el proceso ungueal (processus unguicularis) de la falange distal. En su base, la cresta ungueal (crista unguicularis) de la falange forma un reborde óseo que cubre el borde proximal de la uña.
El miembro torácico tiene cinco dedos con uña. El dedo I es el espolón: queda en la cara medial, por encima del suelo, y no apoya. En el miembro pélvico suele haber cuatro dedos; el dedo I falta o es rudimentario, aunque algunas razas tienen espolones posteriores, a veces dobles.
Estructura
- Pared: forma las caras dorsal y laterales de la uña; es curva y comprimida lateralmente.
- Suela (solea unguiculae): cara palmar o plantar, de queratina más blanda, entre los bordes de la pared.
- Dermis ungueal: tejido conectivo muy vascularizado e inervado entre la falange y la queratina. Es la parte viva de la uña (en lenguaje corriente, "la carne viva"). En las uñas sin pigmento se ve como una zona rosada.
- Crecimiento: la uña crece de forma continua desde su base, bajo el pliegue de piel que la rodea, y se desgasta con el uso.
Relevancia clínica
- Crecimiento excesivo: en perros con poca actividad o sobre superficies blandas la uña no se desgasta, se curva y altera el apoyo del dedo. El espolón, que nunca toca el suelo, puede crecer en círculo hasta clavarse en la almohadilla.
- Corte de uñas: hay que cortar por delante de la dermis ungueal. En uñas blancas se distingue a simple vista; en uñas pigmentadas se corta en pasos pequeños. A medida que la uña crece, la dermis ungueal también se alarga, por eso los cortes frecuentes permiten acortarla poco a poco. Si se corta la parte viva hay dolor y sangrado, que se controla con presión o un hemostático en polvo.
- Otras alteraciones: fracturas y arrancamientos de uña (frecuentes en el espolón), paroniquia (infección del pliegue ungueal), onicodistrofia lupoide simétrica y tumores del lecho ungueal, como el carcinoma de células escamosas y el melanoma digital.