Flemón interdigital

Qué es

El flemón interdigital (pedero, panadizo o foot rot, también llamado necrobacilosis interdigital) es una celulitis aguda del espacio interdigital. La piel interdigital se lesiona por piedras, rastrojo o barro, o se macera por la humedad, y por esa puerta entran bacterias anaerobias: la principal es Fusobacterium necrophorum, a menudo junto con Porphyromonas levii, Prevotella spp. y Dichelobacter nodosus. Las toxinas de F. necrophorum necrosan el tejido y la infección se extiende por el tejido subcutáneo del dedo.

En algunos rebaños aparecen brotes con muchos animales afectados y una forma hiperaguda (la llamada super foot rot), con necrosis rápida y extensa que responde peor al tratamiento.

A quién afecta

Bovinos de cualquier edad, tanto de leche como de carne, en pastoreo o estabulados, con más casos en ambientes húmedos y embarrados, en caminos con piedras y en cebaderos. Puede aparecer en casos esporádicos o en brotes en el rebaño.

Anatomía implicada

• Pezuñas (ungulae) y espacio interdigital: la infección asienta en la piel y el tejido subcutáneo entre las dos pezuñas principales (dedos III y IV). La tumefacción separa las pezuñas y se extiende hasta el rodete coronario y los talones.
• Falanges del miembro pélvico: el espacio interdigital se sitúa entre las falanges proximales y medias de los dos dedos, unidas por los ligamentos interdigitales. Si la infección progresa, puede alcanzar la articulación interfalangiana distal, la vaina del tendón flexor digital profundo y el hueso, con artritis séptica, tenosinovitis u osteomielitis de las falanges.

Signos clínicos

Cojera súbita, a menudo grave, de un solo miembro, con tumefacción simétrica del pie por encima del rodete coronario que separa las pezuñas. En el espacio interdigital aparece una fisura con bordes necróticos y tejido amarillento, con un olor fétido característico. Puede haber fiebre, menor apetito y caída de la producción de leche. Si la cojera y la tumefacción persisten o se localizan en una sola pezuña tras el tratamiento, hay que sospechar una complicación profunda.

Diagnóstico

• Clínico: limpiar y examinar el pie levantado; la combinación de cojera súbita, tumefacción simétrica y lesión interdigital necrótica y maloliente es característica.
• Descartar otras causas de cojera y tumefacción del dedo: cuerpo extraño interdigital, absceso de suela o de línea blanca con fístula, dermatitis digital y artritis séptica de la articulación interfalangiana distal.
• Radiografía o ecografía si la respuesta al tratamiento es mala, para valorar las articulaciones, las vainas tendinosas y el hueso.
• El cultivo bacteriano no es necesario en casos típicos, pero puede ayudar a investigar un brote.

Tratamiento y prevención

• Antimicrobianos sistémicos tempranos, con un producto autorizado para la especie y la indicación; el tratamiento precoz mejora mucho el pronóstico.
• Limpieza del espacio interdigital, retirada del tejido necrótico y tratamiento tópico; algunos clínicos usan la perfusión regional intravenosa del miembro.
• Antiinflamatorios para el dolor. Los casos con complicaciones profundas pueden necesitar cirugía, incluida la amputación del dedo.
• Prevención: caminos y entradas sin piedras ni barro, drenaje y limpieza de zonas húmedas, pediluvios en rebaños con problemas y aislamiento y tratamiento rápido de los casos durante los brotes. Hay vacunas frente a F. necrophorum en algunos países.
• El uso de medicamentos en animales de producción está sujeto a la normativa nacional y a los tiempos de espera en leche y carne.

Estudios clave

• Kontturi et al. (2019), estudio observacional en 19 rebaños lecheros finlandeses con brotes y 3 rebaños control, con muestras de 106 vacas con flemón interdigital, 58 con otras enfermedades del pie y 64 vacas control. F. necrophorum subsp. necrophorum se asoció claramente con el flemón, y Trueperella pyogenes con la fase de curación. El 66,7 % de las muestras de flemón agudo contenía F. necrophorum y D. nodosus, y D. nodosus fue más frecuente en los rebaños con mayor morbilidad. Los resultados proceden de brotes en un solo país.
• Morck et al. (1998), ensayo controlado y aleatorizado en 308 novillos de cebadero con flemón agudo, que comparó dos pautas de ceftiofur con oxitetraciclina. El éxito (ausencia de cojera al 4.º día) fue del 73 % (94 de 129) con la pauta alta de ceftiofur y del 68 % (87 de 128) con oxitetraciclina, sin diferencia entre ambas, frente al 10 % (5 de 50) con la pauta baja de ceftiofur. En las biopsias predominaron Porphyromonas levii y Prevotella intermedia. No hubo grupo sin tratamiento.
• Apley (2015), revisión narrativa de los ensayos clínicos aleatorizados con control negativo disponibles; no hay una revisión sistemática de mayor calidad. Hay evidencia de ensayos para el tratamiento sistémico con ceftiofur, florfenicol, tulatromicina y oxitetraciclina, pero no para tratamientos habituales como la penicilina G, la sulfadimetoxina o la tilosina.
• Torehanov et al. (2021), metaanálisis en red de ensayos controlados y aleatorizados del tratamiento antimicrobiano en bovinos: 4 estudios con 565 animales. Ningún antimicrobiano difirió de forma significativa del placebo en el riesgo relativo, aunque el ceftiofur obtuvo la mejor clasificación. La red es muy pequeña y el resumen contiene errores en las unidades de dosis, por lo que sus conclusiones son débiles.
• Checkley et al. (2005), ensayo de campo aleatorizado y ciego con una bacterina frente a F. necrophorum en ganado de cebadero de Canadá. La incidencia global de pedero fue del 6,5 %. En los animales alimentados con forraje a voluntad, los vacunados tuvieron menos probabilidad de ser tratados por pedero (OR 0,18; IC del 95 %, 0,04–0,82), pero no hubo diferencia en los que recibían una dieta de grano restringida. El efecto depende, por tanto, del sistema de alimentación.