Hipotiroidismo

Qué es

En el perro, el hipotiroidismo es casi siempre primario, causado por la pérdida de tejido tiroideo. Las dos formas principales son la tiroiditis linfocítica, una destrucción inmunomediada de la glándula con anticuerpos contra la tiroglobulina, y la atrofia folicular idiopática, en la que la glándula es sustituida por tejido adiposo con poca inflamación; la segunda puede ser la fase final de la primera. El hipotiroidismo secundario (hipofisario) y el congénito son raros. La falta de tiroxina (T4) y triyodotironina (T3) enlentece el metabolismo de casi todos los tejidos.

A quién afecta

Perros de mediana edad de razas medianas a grandes. Entre las razas con mayor riesgo descrito están el golden retriever, dóberman, setter irlandés, bóxer, beagle, setter inglés, cocker spaniel y gran danés.

Anatomía implicada

• Glándula tiroides (glandula thyroidea): dos lóbulos separados sobre las caras laterales de la tráquea, a la altura de los primeros anillos traqueales, caudal a la laringe; en el perro el istmo suele faltar o ser vestigial. En el hipotiroidismo los lóbulos se reducen y no son palpables.
• Piel: las hormonas tiroideas son necesarias para iniciar el ciclo de crecimiento del pelo; su falta causa alopecia e hiperqueratosis.

Signos clínicos

Los signos aparecen poco a poco y a menudo se atribuyen a la edad:

• Metabólicos: decaimiento, embotamiento mental, intolerancia al ejercicio, aumento de peso sin aumento del apetito, búsqueda de calor (intolerancia al frío).
• Dermatológicos: alopecia bilateral simétrica no pruriginosa del tronco, los flancos y la cola ("cola de rata"), falta de crecimiento del pelo tras rasurar, pelaje seco y sin brillo, hiperpigmentación, seborrea y piodermas u otitis recurrentes; piel facial engrosada con expresión "trágica" por mixedema.
• Otros: bradicardia, neuropatías periféricas y, rara vez, coma mixedematoso.

Diagnóstico

• Analítica general: son típicas una anemia leve no regenerativa y la hipercolesterolemia.
• T4 total: un valor normal hace improbable el hipotiroidismo, pero un valor bajo no basta por sí solo, porque las enfermedades y muchos fármacos (glucocorticoides, fenobarbital, sulfonamidas) lo reducen (síndrome del eutiroideo enfermo). Los lebreles tienen normalmente la T4 baja.
• T4 libre por diálisis de equilibrio y TSH endógena: una T4 libre baja con TSH alta apoya el diagnóstico.
• Autoanticuerpos antitiroglobulina: indican tiroiditis linfocítica.
• Respuesta al tratamiento: la mejoría de los signos durante la suplementación confirma el diagnóstico.

Tratamiento

Levotiroxina oral (T4 sintética) de por vida. La actividad y el estado mental mejoran en días a semanas; el pelaje y el peso tardan meses. La dosis se ajusta midiendo la T4 total unas horas después de la toma. La sobredosificación puede causar tirotoxicosis (poliuria, jadeo, pérdida de peso, taquicardia). Con tratamiento el pronóstico es excelente.