Demodicosis

Qué es

Demodex canis es un habitante normal del folículo piloso del perro en pequeñas cantidades. Los cachorros lo adquieren de la madre por contacto directo durante los primeros días de vida; no es contagioso entre perros adultos. La demodicosis aparece cuando los ácaros se multiplican sin control porque falla el control inmunitario del hospedador. Se reconocen otras dos especies: D. injai, un ácaro largo que vive en las glándulas sebáceas y causa dermatitis grasa en el dorso del tronco, y una forma corta que vive en el estrato córneo.

La enfermedad se clasifica según la edad de inicio y la extensión:

• De inicio juvenil: en perros jóvenes, con predisposición hereditaria. Las formas localizadas suelen resolverse sin tratamiento.
• De inicio en el adulto: en perros sin antecedentes; suele reflejar una enfermedad subyacente como hiperadrenocorticismo, hipotiroidismo, neoplasia o un tratamiento inmunosupresor.
• Localizada (unas pocas placas) o generalizada (muchas lesiones, áreas grandes o afectación de las patas).

A quién afecta

La forma juvenil aparece en cachorros y perros jóvenes, a menudo en razas como el shar pei, los bulldogs, el pug, el staffordshire bull terrier y el dóberman. La forma del adulto afecta a perros mayores con enfermedades predisponentes.

Anatomía implicada

Los ácaros viven en los folículos pilosos de la piel (cutis), con la cabeza hacia el fondo de la luz folicular. Su proliferación distiende el folículo y produce taponamiento folicular, caída del pelo y foliculitis. Si el folículo se rompe, la queratina y los ácaros en la dermis causan forunculosis y pioderma profunda. Las lesiones iniciales son típicas alrededor de los ojos, en los labios y en los miembros torácicos; la pododemodicosis afecta a las patas.

Signos clínicos

Alopecia en placas, eritema, descamación, comedones, cilindros foliculares en los tallos pilosos e hiperpigmentación. El prurito falta o es leve salvo que haya infección secundaria. La forma generalizada puede progresar a pioderma profunda con tumefacción, trayectos fistulosos, linfadenopatía, fiebre y decaimiento.

Diagnóstico

• Raspados cutáneos profundos, tras apretar la piel, hasta producir sangrado capilar, para sacar los ácaros de los folículos.
• Tricogramas (pelos arrancados) e impresiones con cinta adhesiva tras apretar la piel; útiles en zonas sensibles como alrededor de los ojos y en las patas.
• Biopsia en la pododemodicosis crónica o en razas de piel muy gruesa, como el shar pei.
• Estudio de la enfermedad subyacente en los casos del adulto.

Tratamiento

La demodicosis generalizada se trata hoy por lo general con isoxazolinas (afoxolaner, fluralaner, sarolaner, lotilaner), que son eficaces y seguras. Las opciones más antiguas incluyen los baños de amitraz y las lactonas macrocíclicas; la ivermectina y fármacos similares son peligrosos a dosis altas en perros con la mutación ABCB1 (MDR1), frecuente en collies y razas de pastoreo emparentadas. El tratamiento se mantiene hasta que los raspados repetidos sean negativos. La pioderma secundaria se trata al mismo tiempo, se evitan los glucocorticoides y, en los adultos, se maneja la enfermedad de base. Los perros con demodicosis generalizada de inicio juvenil no deben usarse para la cría.