Estenosis lumbosacra degenerativa

Qué es

La estenosis lumbosacra degenerativa (ELSD) es la causa más frecuente de síndrome de cola de caballo en el perro. En la unión L7–S1 se suman varios cambios degenerativos: protrusión Hansen tipo II del disco L7–S1, engrosamiento del ligamento amarillo y de las cápsulas articulares, osteofitos de los procesos articulares e inestabilidad de la articulación. En conjunto estrechan el canal vertebral y los agujeros intervertebrales por donde salen las raíces de L7. Las vértebras lumbosacras transicionales y la osteocondrosis de la placa terminal del sacro predisponen a ella.

A quién afecta

Perros de mediana edad a mayores de razas medianas y grandes, sobre todo el pastor alemán y los perros de trabajo activos. Se afectan con más frecuencia los machos.

Anatomía implicada

En el perro la médula espinal termina aproximadamente a la altura de L6–L7, de modo que el canal de la última vértebra lumbar y del sacro no contiene médula, sino la cola de caballo (cauda equina): las raíces nerviosas de L7 y de los segmentos sacros y caudales, que salen por los agujeros intervertebrales L7–S1 y los agujeros sacros. La articulación lumbosacra es la más móvil de la columna caudal y transmite el empuje de los miembros pélvicos al tronco, lo que explica su tendencia a degenerar. La raíz de L7, que contribuye al nervio ciático, es la que con más frecuencia queda atrapada en el agujero.

Signos clínicos

• Dolor lumbosacro, que se reproduce al presionar la zona lumbosacra, al hiperextender la articulación (prueba de lordosis) o al levantar la cola.
• Resistencia a saltar, subir escaleras o sentarse; rigidez al levantarse.
• Cojera del miembro pélvico por compresión de una raíz nerviosa, a veces con debilidad de la flexión del tarso y reflejo flexor disminuido.
• En casos avanzados: cola baja o débil e incontinencia urinaria o fecal.

Diagnóstico

• Examen neurológico y ortopédico; la displasia de cadera y la enfermedad del ligamento cruzado craneal coexisten a menudo y deben descartarse.
• Radiografías: muestran espondilosis, esclerosis de las placas terminales o un escalón entre L7 y el sacro, pero estos hallazgos son comunes en perros sanos y no son diagnósticos.
• Resonancia magnética (método de elección) o tomografía para mostrar la compresión de la cola de caballo y de los agujeros.

Tratamiento

Conservador: reducción de peso, ejercicio restringido y controlado, AINE y analgésicos, fisioterapia y, en algunos casos, infiltraciones epidurales de corticoides. Quirúrgico en perros con dolor persistente o déficits neurológicos: laminectomía dorsal con o sin discectomía parcial, foraminotomía para el atrapamiento de raíces y técnicas de distracción-fusión cuando predomina la inestabilidad. Los perros de trabajo pueden no volver a su nivel de actividad previo.