Urolitiasis

Qué es

Los urolitos se forman cuando la orina se sobresatura de minerales que precipitan como cristales y crecen hasta formar cálculos. El tipo depende de la composición y el pH de la orina, la dieta, la genética y la infección:

• Estruvita (fosfato amónico magnésico): en el perro suele ser inducida por infección, por bacterias productoras de ureasa (Staphylococcus, Proteus) que alcalinizan la orina. Puede disolverse con tratamiento médico.
• Oxalato de calcio: en perros mayores de razas pequeñas, más en machos; no se disuelve.
• Urato: en el dálmata (y algunos bulldogs y otras razas) con un defecto genético del transporte de ácido úrico, y en perros con derivación portosistémica.
• Cistina: en perros con cistinuria hereditaria, sobre todo machos enteros de ciertas razas.
• Menos frecuentes: fosfato de calcio, sílice y xantina (por ejemplo, tras el uso de alopurinol).

A quién afecta

Estruvita: con más frecuencia hembras, por su predisposición a las infecciones urinarias. Oxalato de calcio: schnauzer miniatura, lhasa apso, yorkshire terrier, bichón frisé, shih tzu, caniche miniatura. Urato: dálmata, bulldog inglés y razas pequeñas con derivación portosistémica. Cistina: bulldog inglés y francés, terranova, teckel, mastines y otras.

Anatomía implicada

• Vejiga urinaria: la localización más común (cistolitiasis); los cálculos irritan la mucosa y predisponen a la infección.
• Uretra: los cálculos se alojan donde la luz se estrecha, típicamente justo caudal al hueso peniano en el macho, y causan obstrucción.
• Riñones y uréteres: los nefrolitos y ureterolitos son menos frecuentes en el perro; pueden obstruir el uréter y causar hidronefrosis y pielonefritis.

Signos clínicos

Hematuria, polaquiuria, estranguria y disuria; incontinencia o micción en lugares inadecuados. Algunos cálculos se encuentran de forma casual. La obstrucción uretral es una urgencia: esfuerzos improductivos para orinar, vejiga grande y dolorosa y, tras 24–48 horas, azotemia posrenal, hiperpotasemia, vómitos y depresión.

Diagnóstico

• Radiografías abdominales que incluyan toda la uretra: los cálculos de estruvita, oxalato de calcio y fosfato de calcio son radiopacos; los de urato y cistina suelen ser radiolúcidos.
• Ecografía: detecta los cálculos radiolúcidos y valora riñones y uréteres.
• Urianálisis y urocultivo: pH, cristales (sugieren, pero no confirman, el tipo de cálculo) e infección.
• El análisis cuantitativo de un cálculo extraído es la única forma de conocer su composición.

Tratamiento

Primero se resuelve la obstrucción uretral, con urohidropropulsión retrógrada del cálculo hacia la vejiga o sondaje, mientras se corrigen las alteraciones hidroelectrolíticas. Según el consenso del ACVIM, se intenta la disolución médica de los cálculos de estruvita (dieta calculolítica más antibióticos si hay infección), urato y cistina. Los que no se pueden disolver se extraen por el método menos invasivo disponible: urohidropropulsión miccional, extracción cistoscópica con cesta o litotricia láser, cistolitotomía percutánea o, si no se dispone de ellas, cistotomía. La prevención depende del tipo de cálculo: dieta, mayor consumo de agua, control del pH urinario y revisiones periódicas.

En el gato

En el gato los dos tipos principales son también la estruvita y el oxalato de calcio, pero con diferencias importantes:

• Estruvita: a diferencia del perro, en el gato suele ser estéril, relacionada con una orina concentrada y alcalina más que con una infección. Puede disolverse con una dieta calculolítica, por lo general en pocas semanas.
• Oxalato de calcio: más frecuente en gatos mayores y en razas como el burmés, el himalayo y el persa; no se disuelve. Es el tipo predominante en el tracto urinario superior.
• Urato, sobre todo en gatos con derivación portosistémica y en algunas razas (como el mau egipcio); los cálculos de sangre seca solidificada se encuentran en los uréteres y la pelvis renal.

La obstrucción ureteral por ureterolitos de oxalato es mucho más frecuente en el gato que en el perro: el uréter felino es muy estrecho y un cálculo pequeño basta para bloquearlo. Causa lesión renal aguda o agudiza una enfermedad renal crónica; a menudo un riñón está dañado de antes y el otro se obstruye (riñón grande, riñón pequeño). Se diagnostica con ecografía y radiografías, y se trata con diuresis y, si no se resuelve, con catéteres ureterales, un dispositivo de derivación ureteral subcutánea o cirugía. En los gatos machos, los urolitos pequeños y los tapones uretrales causan obstrucción uretral. La prevención se basa sobre todo en aumentar el consumo de agua (dieta húmeda, fuentes) y en dietas adaptadas al tipo de cálculo.

Estudios clave

• Consenso del ACVIM sobre urolitos en perros y gatos (Lulich et al., 2016): recomendaciones para tratar y prevenir los urolitos según su tipo. Incluye la disolución médica de la estruvita y la extracción mínimamente invasiva de los cálculos que no se disuelven.
• Consenso de iCatCare (Taylor et al., 2025): guía actual para las enfermedades del tracto urinario inferior felino, urolitos incluidos.