Colapso traqueal

Qué es

El colapso traqueal es una enfermedad degenerativa del cartílago traqueal, que pierde glucosaminoglucanos, condroitina y agua y se reblandece. Los anillos en forma de C se aplanan y la membrana traqueal dorsal (músculo traqueal y su revestimiento) se vuelve laxa y protruye hacia la luz. El colapso es dinámico: la tráquea cervical tiende a colapsar en la inspiración y la intratorácica en la espiración y con la tos. Con frecuencia coexiste con broncomalacia, bronquitis crónica, obesidad y cardiopatías, que empeoran la tos.

A quién afecta

Razas toy y pequeñas, por lo general de mediana edad: yorkshire terrier, pomerania, chihuahua, caniche toy, maltés, pug. En los casos graves los signos pueden empezar antes.

Anatomía implicada

• Tráquea: segmentos cervical, de la entrada del tórax e intratorácico, solos o juntos; la carina y los bronquios principales también pueden colapsar.
• Membrana traqueal dorsal: en la mayoría de los perros es la membrana redundante la que estrecha la luz.
• La enfermedad se gradúa de I a IV según la pérdida de luz (de alrededor del 25 % al colapso completo con la membrana en contacto con el cartílago).

Signos clínicos

Tos seca, áspera y paroxística, parecida al graznido de un ganso, desencadenada por la excitación, al beber o comer, al tirar del collar o al palpar la tráquea. Intolerancia al ejercicio, estridor inspiratorio o espiratorio y, en casos graves, dificultad respiratoria, cianosis y síncope. El calor, el estrés y la obesidad la agravan.

Diagnóstico

• Exploración física: la palpación suave de la tráquea provoca fácilmente la tos.
• Radiografías cervicales y torácicas en inspiración y espiración: pueden mostrar el estrechamiento, pero son poco sensibles porque el colapso es dinámico; la superposición del esófago o de los músculos largos del cuello puede simularlo.
• Fluoroscopia: muestra el colapso dinámico durante la respiración y la tos.
• Traqueobroncoscopia: confirma y gradúa el colapso, valora los bronquios y permite un lavado de la vía aérea para buscar infección o inflamación.

Tratamiento

La mayoría de los perros se maneja de forma médica: pérdida de peso, arnés en lugar de collar, evitar el calor y el humo, antitusígenos (por ejemplo, butorfanol o hidrocodona), tandas cortas de corticoides para la inflamación de la vía aérea y tratamiento de las enfermedades concurrentes. Los perros con colapso grave que no responde pueden tratarse con anillos protésicos extraluminales (colapso cervical) o con una endoprótesis (stent) intraluminal autoexpandible; ambas técnicas tienen complicaciones específicas y se hacen en centros especializados.