Megaesófago

Qué es

El megaesófago es una dilatación difusa del esófago con peristaltismo ausente o ineficaz, de modo que lo que se traga no llega al estómago. Es un síndrome más que una enfermedad única:

• Idiopático congénito: aparece en el destete, cuando los cachorros empiezan a comer alimento sólido.
• Adquirido secundario: causado por una enfermedad neuromuscular o sistémica, de las cuales la más importante es la miastenia grave (focal o generalizada); otras son el hipoadrenocorticismo, las polimiopatías y polineuropatías y algunas intoxicaciones.
• Adquirido idiopático: la forma más común en perros adultos, sin causa identificada.

Debe distinguirse de una dilatación segmentaria craneal a una obstrucción, como una anomalía del anillo vascular (arco aórtico derecho persistente) en la base del corazón, un cuerpo extraño esofágico o una estenosis.

A quién afecta

Las formas congénitas se describen con más frecuencia en el setter irlandés, pastor alemán, gran danés, labrador retriever, terranova, schnauzer miniatura y fox terrier de pelo duro. Las formas adquiridas afectan a perros adultos, sobre todo de razas grandes.

Anatomía implicada

• Esófago: en el perro es de músculo estriado en toda su longitud, por lo que las enfermedades del músculo esquelético y de la unión neuromuscular (miastenia grave) lo afectan. La dilatación abarca los segmentos cervical y torácico hasta el cardias.
• Pulmones: el material regurgitado se aspira, por lo general hacia los lóbulos declives (medio derecho, craneal derecho y craneal izquierdo).

Signos clínicos

Regurgitación: expulsión pasiva y sin esfuerzo de alimento sin digerir o líquido, a menudo de forma tubular y cubierto de moco, sin el esfuerzo abdominal del vómito, en momentos variables tras la comida. Pérdida de peso o mal crecimiento con buen apetito y, a veces, un abultamiento visible en la entrada del tórax. La tos, la fiebre y la disnea indican neumonía por aspiración. La miastenia generalizada añade debilidad inducida por el ejercicio.

Diagnóstico

• Radiografías simples de tórax: esófago lleno de gas, líquido o alimento que delimita dorsalmente la tráquea (la "banda traqueal") y cuyas paredes divergen hacia el diafragma; también muestran la neumonía por aspiración.
• Estudios de contraste o fluoroscopia: confirman el trastorno de motilidad y descartan lesiones segmentarias; el bario conlleva riesgo de aspiración.
• Búsqueda de la causa: anticuerpos séricos contra el receptor de acetilcolina (miastenia grave), cortisol basal o prueba de estimulación con ACTH (hipoadrenocorticismo), creatina cinasa, pruebas tiroideas y examen neurológico.
• Endoscopia: para cuerpos extraños, estenosis o esofagitis.

Tratamiento

Se trata la causa cuando se encuentra (por ejemplo, piridostigmina en la miastenia grave). Por lo demás, el manejo es de soporte y de por vida: alimentar al perro en posición vertical (por ejemplo, en una silla de Bailey) y mantenerlo erguido 10–20 minutos tras la comida, ajustar la consistencia del alimento a la que mejor tolere y tratar pronto la neumonía por aspiración. Cuando la alimentación oral fracasa se puede colocar una sonda de gastrostomía. El pronóstico depende de la causa y de la frecuencia de las neumonías por aspiración; algunos cachorros con la forma congénita mejoran con la edad.