Cuerpo extraño gastrointestinal

Qué es

Los perros tragan con frecuencia objetos no digeribles: huesos, juguetes, pelotas, piedras, mazorcas de maíz, carozos de fruta, calcetines y otras telas, cordeles o cuerdas. Los objetos pequeños salen con las heces; los grandes se detienen donde el tubo digestivo se estrecha. La obstrucción mecánica hace que se acumulen líquido y gas proximalmente, con vómitos, deshidratación y alteraciones electrolíticas y ácido-base. La presión sobre la pared causa isquemia, necrosis y perforación, con peritonitis séptica. Los cuerpos extraños lineales (cordeles, tela) se anclan en un punto —a menudo el píloro o la base de la lengua— mientras el peristaltismo va recogiendo el intestino a lo largo de ellos, de modo que el intestino se frunce (plegamiento) y el objeto corta el borde mesentérico.

A quién afecta

Perros de cualquier edad, pero con más frecuencia perros jóvenes y razas propensas a morder y tragar objetos, como los retrievers. Los perros que comen basura o huesos tienen riesgo de cuerpos extraños esofágicos.

Anatomía implicada

• Esófago: los objetos (a menudo huesos) se alojan en la entrada del tórax, sobre la base del corazón o justo craneal al cardias, donde el esófago no puede dilatarse tanto.
• Estómago: muchos objetos quedan allí largo tiempo con vómitos intermitentes; el píloro es un punto frecuente de obstrucción y de anclaje.
• Intestino delgado: la localización más común de la obstrucción, por lo general el yeyuno; los cuerpos lineales fruncen el duodeno y el yeyuno.

Signos clínicos

Vómitos (agudos y repetidos en la obstrucción proximal completa, intermitentes en la parcial o en los cuerpos gástricos), anorexia, decaimiento, dolor abdominal y deshidratación; a veces diarrea. Los cuerpos extraños esofágicos causan ptialismo, náuseas, regurgitación y degluciones repetidas. La fiebre, el colapso y el dolor intenso sugieren perforación y peritonitis. Los cuerpos lineales pueden verse bajo la lengua.

Diagnóstico

• Anamnesis de objetos mordidos o desaparecidos.
• Palpación abdominal: a veces se palpa el objeto o un intestino fruncido.
• Radiografías: objetos radiopacos; en la obstrucción, asas de intestino delgado distendidas por gas de forma segmentaria (con una clara diferencia de diámetro entre asas dilatadas y normales); en los cuerpos lineales, asas agrupadas con pequeñas burbujas de gas en forma de coma. El gas libre abdominal indica perforación.
• Ecografía: identifica objetos radiolúcidos, el plegamiento, el grosor de la pared y el líquido peritoneal.
• Estudios de contraste o endoscopia en casos seleccionados.

Tratamiento

Tras estabilizar líquidos y electrolitos: extracción endoscópica de los cuerpos extraños esofágicos y de muchos gástricos. Los objetos que no se pueden sacar por endoscopia se extraen quirúrgicamente mediante gastrotomía o enterotomía; el intestino no viable se reseca con enterectomía y anastomosis. Los cuerpos lineales requieren liberar el punto de anclaje y a menudo varias enterotomías. La peritonitis se maneja con lavado, drenaje y antibióticos. No se aconseja inducir el vómito con objetos cortantes o grandes. El pronóstico es bueno cuando se trata antes de la perforación.

En el gato

En el gato predominan los cuerpos extraños lineales: hilo de coser (a veces todavía con la aguja), lana, cintas, gomas, espumillón y cordones. El hilo suele quedar anclado bajo la lengua, enrollado alrededor de su base, o en el píloro, mientras el resto avanza por el intestino y lo frunce. Por eso hay que examinar siempre la base de la lengua en un gato con vómitos, levantándola con cuidado o bajo sedación. Las bolas de pelo (tricobezoares) también pueden causar obstrucción, y los gatos jóvenes tragan pequeños juguetes.

Los signos pueden ser más discretos que en el perro: anorexia, letargo, salivación, intentos de tragar y vómitos intermitentes. En la radiografía los cuerpos lineales muestran asas de intestino agrupadas con pequeñas burbujas de gas; la ecografía es muy útil. Nunca se debe tirar del hilo que asoma por la boca o el ano, porque puede cortar el intestino; en gatos estables con un hilo reciente anclado bajo la lengua y sin plegamiento intestinal se puede cortar allí y vigilar de cerca, pero si no avanza o aparecen signos de obstrucción se opera sin demora. El pronóstico es bueno si se trata antes de la perforación.

Estudios clave en el gato

• Felts et al. (1984), revisión de 64 gatos con hilo o agujas de coser como cuerpo extraño gastrointestinal. La mayoría tenía menos de 4 años. La exploración de la boca junto con la palpación abdominal permitió el diagnóstico en cerca del 75 % de los casos, y las radiografías simples contribuyeron en el 86 % de los gatos en que se hicieron. Se necesitó cirugía en el 96,9 %; el 83,9 % de los operados evolucionó bien, pero solo se recuperó alrededor de la mitad de los que tenían laceraciones intestinales.
• Basher y Fowler (1987), 24 gatos con cuerpos extraños lineales. Nueve expulsaron el hilo con manejo conservador en 1–3 días; 10 tratados primero de forma conservadora necesitaron cirugía porque empeoraron o el hilo no avanzó, y 5 se operaron desde el principio. Los que se resolvieron sin cirugía llevaban menos tiempo enfermos y tenían menos dolor abdominal y menos plegamiento palpable. Ninguno murió. Es una serie pequeña y antigua.
• Hayes (2009), estudio retrospectivo de 208 perros y gatos en atención primaria. En los gatos, la supervivencia fue del 100 % con cuerpos extraños no lineales y del 63 % con los lineales. La mayor duración de los signos, el cuerpo extraño lineal y las intervenciones intestinales múltiples se asociaron a una mayor mortalidad.
• Gollnick et al. (2023), 56 gatos operados en un hospital universitario, 38 con cuerpos extraños no lineales y 18 con lineales. Todos sobrevivieron y ninguno desarrolló peritonitis séptica; los lineales requirieron cirugías más largas y tuvieron más infecciones de la herida quirúrgica.
• Miller et al. (2024), 169 gatos operados por obstrucción del intestino delgado por cuerpo extraño. La supervivencia hasta el alta y las complicaciones no difirieron entre cuerpos extraños lineales y no lineales, la dehiscencia intestinal ocurrió solo en 2 gatos y una técnica con sonda de goma roja permitió extraer los cuerpos lineales en 20 de 24 intentos.