Linfoma alimentario felino

Qué es

El linfoma es el tumor más frecuente del gato, y la forma alimentaria (gastrointestinal) es hoy su presentación más habitual. Los linfocitos neoplásicos infiltran la pared del estómago, el intestino delgado o, con menos frecuencia, el intestino grueso, junto con los linfonodos mesentéricos y a veces el hígado. Se distinguen varias formas con comportamiento muy distinto:

• Linfoma de bajo grado (de células pequeñas): casi siempre de linfocitos T, con infiltración difusa de la mucosa del intestino delgado, sobre todo del yeyuno y el íleon. Evoluciona durante meses o años y es difícil de distinguir de la enfermedad inflamatoria intestinal crónica, de la que podría derivar en algunos casos.
• Linfoma de grado intermedio o alto (de células grandes): de linfocitos B o T; forma masas transmurales que pueden obstruir o perforar el intestino. Evoluciona en semanas.
• Linfoma de linfocitos granulares grandes: una variante de células T o NK, agresiva, que a menudo afecta al yeyuno y a los linfonodos mesentéricos.

En el pasado muchos linfomas felinos se asociaban al virus de la leucemia felina (FeLV); hoy, con la vacunación y el control de este virus, la mayoría de los gatos con linfoma alimentario son negativos al FeLV. La exposición al humo de tabaco se ha relacionado con el riesgo de linfoma.

A quién afecta

Gatos mayores, por lo general de más de 10 años en la forma de bajo grado. Las formas de alto grado aparecen en un rango de edad más amplio.

Anatomía implicada

• Intestino delgado: en el bajo grado, pared engrosada de forma difusa, a menudo con la capa muscular propia engrosada; en el alto grado, masas que borran las capas de la pared.
• Linfonodos mesentéricos: aumentados, a veces formando una masa abdominal palpable.
• Estómago, unión ileocecocólica, hígado y bazo: otras localizaciones.

Signos clínicos

Pérdida de peso crónica, vómitos, diarrea (de intestino delgado), apetito disminuido o, en ocasiones, aumentado. En la forma de bajo grado los signos son lentos y se parecen a los de una enteropatía inflamatoria. En las formas de alto grado: anorexia, letargo, masa abdominal palpable y signos de obstrucción o de peritonitis por perforación.

Diagnóstico

• Palpación abdominal: asas intestinales engrosadas o masas, linfonodos mesentéricos aumentados.
• Analítica: a menudo hipocobalaminemia (vitamina B12 baja), hipoalbuminemia; valorar T4 y función renal en el gato mayor.
• Ecografía abdominal: engrosamiento de la pared, pérdida de la estratificación en las masas, engrosamiento de la capa muscular y linfonodos aumentados; guía las punciones.
• Citología por aspiración: suele bastar para el linfoma de células grandes.
• Biopsias endoscópicas o quirúrgicas de espesor completo para el bajo grado, con inmunohistoquímica (inmunofenotipo B o T) y pruebas de clonalidad (PARR). Según el consenso del ACVIM de 2023, la distinción entre linfoma de bajo grado y enteropatía inflamatoria requiere integrar histología, inmunofenotipo y clonalidad, y a veces no es posible con certeza. Las biopsias de duodeno solas pueden no detectar lesiones del yeyuno y el íleon.

Tratamiento

• Bajo grado: prednisolona y clorambucilo orales, junto con suplementos de cobalamina y una dieta muy digestible. La mayoría de los gatos responde y muchos viven con buena calidad de vida durante años.
• Grado intermedio o alto: quimioterapia multifármaco (protocolos tipo COP o CHOP, con ciclofosfamida, vincristina, doxorrubicina y prednisolona); cirugía si hay obstrucción o perforación. La respuesta es más variable y la supervivencia suele medirse en meses, aunque los gatos que alcanzan la remisión completa pueden vivir mucho más.
• Linfoma de linfocitos granulares grandes: pronóstico malo.

Estudios clave

¿Linfoma de bajo grado o enteropatía inflamatoria?

• Consenso del ACVIM (Marsilio et al., 2023): ningún criterio ni biomarcador aislado separa con fiabilidad la enteritis linfoplasmocitaria del linfoma intestinal de células T de bajo grado. El diagnóstico integra todos los datos clínicos y diagnósticos, con la histopatología como pilar, y la mayoría de las recomendaciones se apoyan en evidencia de nivel moderado o bajo.
• Freiche et al. (2021), cohorte prospectiva de 44 gatos (22 con linfoma de bajo grado y 22 con enteritis linfoplasmocitaria). Una población monomorfa de linfocitos (22 de 22), la infiltración profunda de la mucosa (68 %) y los nidos o placas epiteliales (50 % frente a 5 %) orientaban a linfoma. La prueba de clonalidad detectó monoclonalidad en el 86 % de los linfomas, pero también en el 70 % de los gatos con enteritis (40 % monoclonal y 30 % monoclonal sobre fondo policlonal), así que un resultado clonal no demuestra por sí solo un linfoma.
• Evans et al. (2006), estudio prospectivo de 22 gatos muestreados por endoscopia y después mediante biopsia quirúrgica de espesor completo. Los 10 gatos con linfoma lo tenían en el yeyuno y el íleon, y 9 en el duodeno. Las biopsias endoscópicas lo confirmaron en 3, no fueron concluyentes en 3 y llevaron a un diagnóstico erróneo de enfermedad inflamatoria intestinal en 4.
• Scott et al. (2011), estudio retrospectivo de 70 gatos con biopsias endoscópicas del duodeno y del íleon. De los 18 con linfoma de células pequeñas, el 39 % lo tenía solo en el duodeno y el 44 % solo en el íleon, y la concordancia entre ambos sitios fue pobre (kappa 0,23). Un único patólogo revisó las muestras.

Tratamiento y evolución

• Kiselow et al. (2008), serie retrospectiva de 41 gatos con linfoma de bajo grado, limitado al tubo digestivo en el 68 %, tratados con prednisona y clorambucilo. El 56 % alcanzó una respuesta completa y el 39 % una parcial, y la mediana de supervivencia fue de 704 días. El 78 % de los gatos analizados tenía la cobalamina baja.
• Bernardo Marques et al. (2024), estudio retrospectivo multicéntrico de 57 gatos con linfoma alimentario de alto grado o de linfocitos granulares grandes tratados con protocolos tipo COP o CHOP. La respuesta completa fue del 20 %, la respuesta global del 42 % y la mediana de supervivencia de 131 días. La infiltración difusa del tubo digestivo y la afectación de un órgano no hematopoyético fueron factores pronósticos negativos.